在美中關係緊張因人工智能AI和半導體芯片等關鍵技術糾紛日漸加劇之際，美國科技公司微軟公司星期四（5月16日）表示，它正在計劃將數以百計的微軟在中國的AI及雲端運算領域的工程師遷往其它國家。
美國華爾街日報週四報導說，熟悉此事的人士表示，微軟給予這兩個關鍵領域以中國公民為主的工程師遷移到其他國家的機會，其中包括美國、愛爾蘭、澳洲和新西蘭。其中一人說，微軟正在詢問大約七、八百名涉及機器學習和與雲端運算有關工作的工程師對遷移的意見。
作為美國最大的雲端運算和AI公司之一的微軟採取這一步驟，正值美國政府逐步加強對中國開發尖端AI技術能力的限制力度的時候。白宮正在考慮推出新的規定，要求微軟和其他美國雲端運算公司必須先取得許可證，然後才能為它的中國客戶提供AI芯片。
報導說，微軟的發言人表示，提供這些內部機會是其全球運作的一部份，承認公司向一部份員工分享了內部外遷機會的選項。發言人強調，微軟仍舊致力於在該地區的營運。
在華盛頓，微軟在中國的雲端運算業務及AI研究引起了美國政策制定者的關注。微軟的亞太研究及開發板塊僱用了約7,000名工程師，多數是在中國。
微軟的中國雲端運算及AI團隊參與微軟核心產品的全球研究與開發。報導說，一位熟悉此事的消息人士說，那些被要求考慮外遷的工程師只是微軟涉及雲端運算開發的數以千計工程師中的一部分。如果他們選擇不外遷，他們可以繼續留在中國為微軟工作。
報導引述另一位人士的消息說，微軟的外遷提議在這個星期較早時候發給了相關的員工。
微軟在全球的業務涉及從雲端運算到遊戲，正在為建設AI基礎設施大舉投資。微軟最近承諾花費數以十億美元計的資金在全球興建資料中心。
路透社報導說，美國商務部這個月稍早在考慮推動新的規定，限制專有或閉源AI模型的出口。這些模型訓練所依賴的軟體和資料是保密的。
另據美聯社報導，在美中官員首次在日內瓦就AI技術舉行會談一天之後，美國官員星期三（5月15日）說，美方提出了對中國“濫用AI”的憂慮，而中國官員則反擊美國對人工智能的“限制及壓力”。
報道說，美中高級官員有關AI的閉門商談涵蓋了人工智能的風險以及管控的方式。而雙方的會議摘要則暗示了北京與華盛頓之間就涉及這個快速發展技術的緊張關係，AI議題已成為雙邊關係中一個新的燃點。
白宮國家安全委員會發言人艾德麗安·沃森（Adrienne Watson）在聲明中說，美國和中國在“坦誠和有建設性的”討論中，“就各自對AI安全及風險管控的方式交換了看法”。北京則說，雙方“深入、專業、有建設性地”交換了觀點。
美中雙方首次就AI的對話是美國總統拜登和中國領導人習近平去年11月在舊金山舉行峰會上的成果之一。這個對話顯示了雙方對AI這個富有前景但又有潛在風險的新技術的擔憂和希望。