美國參議員約翰麥凱恩批評川普政府的對外政策沒有足夠關注世界侵犯人權的問題。
這位共和黨籍參議員在《紐約時報》的一篇評論文章中說，作為一個以“自由是人類不可退讓的權利為理念”建國的國家，美國有義務在人權議題上發聲。
他批評國務卿蒂勒森最近有關美國外交政策的言論。蒂勒森說，過於將價值觀作為美國對外政策的條件會阻礙美國推進國家利益。
麥凱恩寫道：“蒂勒森國務卿在說這些話的時候是在向各個地方的受壓迫者傳遞這麼一個訊息：不要把希望寄託在美國身上。我們制定的政策是為我們自己的利益服務，這些利益與我們的價值觀無關。”
麥凱恩說，一些人會讚揚蒂勒森持有的是現實主義觀點。但是麥凱恩表示，“如果他們認為現實主義是將政策根植於世界的現狀，而不是我們所希望的世界的狀態，那麼他們實在是大錯特錯了。”他說，認為現實主義和理想主義兩者不可相容是愚蠢的想法。麥凱恩說，大眾需要人權是現實，我們否定他們的這些權利，是在“招致他們持續的怨恨”。
他寫道：“認為外交政策僅僅是交易性的這種想法的危害性比這種想法的擁踅者所意識到的還要大。我們的價值觀是我們最強的實力和最大的寶藏。”
來自亞利桑那州的共和黨籍參議員麥凱恩一直在多項議題上批評川普政府，包括總統的移民行政令以及總統希望與俄羅斯增進關係的意願。麥凱恩還就川普總統有關酷刑可能具有合法性的言論與總統發生爭論，他在國務卿提名的確認過程中，也只對蒂勒森表示了不溫不火的支持。