美國律師協會（American Bar Association）下屬的美國律師基金會（American Bar Foundation）星期一（1月30日）發布新聞稿說，國際司法界知名律師聯合致信中國領導人習近平，呼籲中國尊重律師人權、尊重法治。
29位來自美國、歐洲和澳大利亞的頂尖律師聯名簽署一封致中國國家主席習近平的公開信，對中國當局持續關押和虐待人權律師及活動人士表示“嚴重關切”。他們敦促中國釋放被逮捕和拘押的律師。
這封題為“中國必須尊重律師人權”的聯名信中說，在中國於2015年7月初對人權律師進行前所未有的打壓之後，已有數百名律師、律所工作人員以及他們的家屬遭到恐嚇、審訊、拘押，受到不公正的刑事指控，以及被迫失踪。
這封信譴責中國當局侵犯這些律師的人權，包括將他們單獨拘押，在拘押期間對他們實施生理和心理上的暴力，不允許他們會見律師或聘請自己選擇的辯護律師。信中還批評中國當局強迫被拘押者進行書面、口頭或電視認罪，並且對當局騷擾家屬的做法表示關切。
公開信提到了江天勇、謝陽、李和平和王全璋等被仍被中國當局拘押的維權律師，尤其對他們中有人可能遭到酷刑表示關切。信中指出，謝陽披露了他在被關押期間所遭受的暴打、保持壓力姿勢、剝奪飲食睡眠等各種酷刑，而李和平和王全璋據信遭到過電擊。
公開信敦促中國領導人習近平公開被非法拘押的律師的下落，以公正的方式為他們提供辯護律師，並且確保他們不會遭受酷刑。
美國律師基金會執行主任阿賈伊·梅羅特拉（Ajay Mehrotra ）對美國之音說，這封聯名公開信有兩個目的。他說：“第一個目的是讓全球關注（中國人權律師的遭遇），二是試圖讓中國政府做出改變，尊重法治。”
公開信說，中國加入了聯合國反酷刑公約和公民權利和政治權利國際公約，如果中國想要真正成為負責任的世界大國，就應當履行這些國際承諾。這封信還指出，習近平不斷強調中國是法治國家，但是抓捕律師這些做法似乎表明，中國正在離這些承諾越來越遠。
撰寫和簽署這封公開信的律師們去年也給習近平寫了一封呼籲中國停止打壓律師和活動人士公開信，他們今年再次發聲、表達關切是由於他們沒有看到任何好轉的跡象。
今年的這封公開信於1月23日首次刊登在英國《衛報》上，美國律師基金會的研究員特倫斯•哈利迪（Terence C. Halliday）是起草人之一。簽 署公開信的包括前美國律師基金會主席大衛·科林斯（David Collins）、前聯合國酷刑問題報告員曼弗雷德·諾瓦克（Manfred Nowak）、前法國司法部長羅伯特·巴丹泰（Robert Badinter ）、英國人權律師邁克爾·曼斯菲爾德(Michael Mansfield)以及澳大利亞頂尖民權律師伊麗莎白·伊瓦特（Elizabeth Evatt）。
幾天後的1月28日，也就是中國的大年初一，歐盟也發表聲明，對謝陽、李和平和王全璋等中國維權律師可能遭受酷刑表示關切，並敦促中國當局釋放他們三人以及其他被關押的維權律師。
