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面對經濟危機 金正恩下月將召開全國代表大會
北韓領導人金正恩將於下月召開勞動黨第八次全國代表大會，試圖增強公眾對他的忠誠，並製定新的經濟和外交政策，以應對其執政九年以來最嚴峻的挑戰，即新冠疫情繼續蔓延將延長北韓的閉關鎖國，並可能引發一場經濟風暴，導致食品短缺和市場動盪，引發公眾恐慌。
這將是北韓五年來第一次舉行全國代表大會。這個大會是勞動黨的最高決策機構。在2016年的勞動黨代表大會上，金正恩重申他發展核武器的承諾，並宣布了一項雄心勃勃的經濟發展計劃。
五年後，專家說，除了進一步擠壓民眾以獲得更多的耐心和勞動力，金正恩別無選擇。
南韓統一研究院的分析師洪敏（Hong Min）對美聯社表示，這次大會在經濟發展方面不會呈現新內容。他說：“只要新冠疫情繼續下去，國際制裁將持續，北韓將繼續關閉邊境，因此沒有明顯的突破空間。”
金正恩今年元旦針對聯合國經濟制裁呼籲採取“前沿性的突破以挫敗敵人的製裁”。
但金正恩的舉措立即遭受挫折。今年1月下旬，北韓被迫封鎖了國際邊界，其中包括在新冠出現後封鎖北韓與中國的邊界。
由於邊境關閉，北韓今年頭10個月與中國的貿易量下降了75%。南韓情報機構表示，這導致北韓原材料短缺，使工廠運營率跌至2011年年底金正恩上台以來的最低水平，而糖和調味料等進口食品價格上漲了四倍。
幾個月來，北韓還限制在國內市場上使用美元，結果導致北韓圓匯率大幅升值，引發越來越多的公眾抱怨。
南韓情報部門下屬的一家智囊團的分析師林淑浩（Lim So-ho）對美聯社表示，北韓可能打算在這場新冠疫情中，重新建立政府對市場的控制。他說，這樣的舉措注定要失敗，人們可能因為預計鎮壓最終將結束而只用部分外幣儲蓄來兌換北韓圓。
他說，如果新冠大流行持續到2021年，北韓經濟可能面臨一場自20世紀90年代那場造成數十萬北韓人死亡的毀滅性飢荒以來前所未有的危機。
在下個月的代表大會中，北韓可能會要求再次實現“前沿性的突破”，以增強其內部實力，建立更加自主的經濟。但總部設在首爾的遠東研究所在一份報告中說，如果疫情繼續蔓延，北韓將不得不降低經濟目標，同時專注於抗擊新冠的努力。
北韓一直堅決聲稱境內沒有新冠病毒。儘管北韓表示，加強了所謂的“最大”防疫措施，外界專家仍對北韓的零病毒病例說法持高度懷疑態度，但他們一致認為北韓沒有經歷過大範圍的疫情。
北韓的公共醫療基礎設施仍然混亂，許多醫院仍在使用1960年代和70年代建造的設備。
在與美國的關係方面，儘管核談判陷入僵局，但北韓可能曾經希望特朗普連任。而當選總統拜登很可能希望工作級談判代表先理清細節，確認北韓的無核化承諾，而不是直接進行金正恩和特朗普那樣自上而下的峰會。
對於拜登來說，北韓可能並不是首要問題，他面臨著一些緊迫的國內問題，如新冠病毒、受新冠大流行重創的經濟以及種族問題。
一些專家說，北韓可能會利用導彈試驗戰略，以引起美國的關注。其他人則預計，北韓可能會為避免削弱與拜登政府儘早談判的前景而不進行重大挑釁。
金正恩政府承認，制裁、新冠大流行、颱風和夏季洪水摧毀了農作物，造成了“多重危機”。但專家說，中國將幫助北韓，因為如果北韓遭受人道災難，可能導致難民湧入中國邊境。
（本文參考美聯社報導。）
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