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英國與香港的關係在《香港國安法》生效後的過去幾年相當差,但英國希望重建合作關係,又指英國公司會繼續在香港運作。
英國駐港總領事戴偉紳(Brian Davidson)指,英國希望與香港重啟關係,透過慎重、不公開的渠道作討論,而非作傳聲筒外交(megaphone diplomacy)。他又指,雙方高層官員將互訪。
戴偉紳接受香港《南華早報》(South China Morning Post)訪問指,雙方關係在過去四、五年面對困難,但現時英國希望有建設性的接觸,尋求合作的地方,包括貿易、投資、文化、藝術。
他指英國企業對香港和大灣區仍有興趣,在香港運作的英國公司會不跌反升。他又說,不相信與中國經濟脫鉤、企業撤退的想法,他不認為這會發生。
他指,商業及貿易部國務大臣莊敦文(Dominic Johnson)將會在下星期訪港。香港財政司司長陳茂波、醫務衞生局局長盧寵茂、教育局局長蔡若蓮將於今年內訪問英國。上月,財經事務及庫務局局長許正宇出訪英國,並遭遇示威。
戴偉紳又指,容許港人移民英國的BNO簽證計劃會至少延續到2025年英國大選前,他強調英國對此政策的絕對承諾,但無法確認會否延續到大選之後。英國在星期四舉行地方選舉,在野工黨在民調中大幅領先執政保守黨。
英國內政部將會在2025年審視該政策,戴偉紳現時未有就改變計劃的相關討論。今年年初,英國內政部指已經有超過144,500名港人到英國展開新生活。
英國外相祁湛明(James Cleverly,又譯克萊弗利)上星期就中國政策發表演講,說英國必須與北京保持接觸,不會應一些人的要求孤立中國,因為英國需要與中國在氣候變化、預防傳染病、維持經濟穩定以至核擴散等議題上何作。但他也指,要求中國解釋提升軍力的主張及用意,認為保持透明符合所有人利益,否則只會增加誤算的風險。
祁湛明預期將會與出席英王查理斯三世加冕典禮的中國國家副主席韓正會面,並會在會面中提到香港及新疆的人權問題。