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日本呼籲南中國海周邊國加強海軍能力
日本海上自衛隊最高官員星期三（7月29日）在華盛頓稱，中國對南中國海地區形成威脅。他呼籲區域國家加強海軍能力，並與美國保持步伐一致，以確保印度-太平洋地區的和平與穩定。
日本海上幕僚長武居智久（Tomohisa Takei）7月29日星期三在華盛頓智庫卡內基國際和平基金會發表演講，不點名指責中國的軍事不透明令周邊國家擔憂。
武居智久說﹕“某些國家的國防政策，包括加強海軍力量的政策，非常不透明，這就引發了焦慮，威脅其他的國家。”
他說，中國在南中國海的填海造島對西太平洋周邊國家構成非傳統的新挑戰。他解釋說，一旦這些人造島嶼被賦予軍事用途，中國的軍事影響力將覆蓋整個南中國海地區，從而影響南中國海的航行自由。
他說，航行自由對印度-太平洋地區的和平與繁榮至關重要，為了維持該地區的和平與穩定，區域國家應該與美國步伐一致，並確保美國在南中國海的存在。
他說﹕“首先要確保加強與美國的盟友關係或是建立友好關係，就像美日同盟那樣，確保美國在亞太地區的存在。維持美國在印度和太平洋地區的存在是這個地區現在和將來和平與穩定的保障。”
他說，美國海軍正在加強在印度和太平洋地區的存在，區域國家也應該做出調整，适應新的戰略環境，與美國的發展保持步伐一致，在質量和數量上同時加強各自的海軍力量。
在回答美國之音記者提問，日本加入美國在南中國海的巡邏是否會加劇南中國海的緊張局勢時。
他說： “有關日本是否參與美國在南中國海海上監視和巡邏活動，統合幕僚長辦公室現在還在審看，所以我不能回答你的問題，但是，我相信維持南中國海的自由和穩定符合包括日本在內的所有國家的利益。”
7月16日，日本統合幕僚長河野克俊在華盛頓表示，日本正在考慮是否加入南中國海的巡邏。不過，包括卡內基國際和平基金會高級研究員邁克爾史文在內的分析人士擔心，日本加入南中國海巡邏會加劇南中國海的緊張局勢。
武居智久還說，鑒於印度-太平洋地區未來的許多挑戰可能出現在海上，他希望日本海上自衛隊是美日同盟的基石，將美國留在這個地區。他還強調，日本通過西太平洋海軍會議等途徑加強了與相關國家的海軍聯係。