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日本自衛隊將參加美印印度洋軍演
新德里的海軍和外交消息人士對路透社說，印度、美國和日本的軍事官員星期三和星期四在日本本州島橫須賀市的美國海軍基地舉行會談，討論“馬拉巴爾”軍演的相關事宜。日本政府一名官員向路透社證實了此事，並表示三國海軍代表正在就日本參加軍演一事進行磋商。
有關消息人士對日本《讀賣新聞》表示，日本政府已決定派遣日本自衛隊參加在印度洋孟加拉灣舉行的軍演。這家日本媒體說，預計日本自衛隊的驅逐艦和巡邏機將與美印海軍一起進行模擬防空和反核潛艇演習；此外，還計劃進行一些救援行動等方面的演習。
但路透社報導說，一名印度國防部官員拒絕就聯合軍演發表評論，稱只有在臨近演習時才會宣布。日本自衛隊發言人則表示，還未做出日本參加演習的決定。
美國華盛頓智庫戰略與國際研究中心日本研究項目主任扎克.庫伯認為，對日本來說，參加演習將意味著增加與美國或者印度的合作，也意味著將海上力量擴展到東北亞以外的地方。
一些分析人士認為，美、印、日三國的共同目的是遏制中國在印度洋、東中國海和南中國海的海上擴張。
庫伯表示，隨著南中國海和東中國海局勢日益緊張，地區許多國家都希望進行更多合作，而“馬拉巴爾”軍演就是其中一種方式。
2007年，印度曾邀請日本、澳大利亞和新加坡參加在孟加拉灣的“馬拉巴爾”多邊軍演，但遭到中國的強烈抗議。
庫伯說，他預計中國這次也會表示抗議。但是他說，“北京應認識到，地區其他國家擔心海上安全，只要他們的這種擔憂日益加深，他們就會進行這類演習。”
印度洋現已成為全球最重要的貿易和能源運輸通道，經印度洋運輸的石油佔世界海上石油運輸量的一半以上。
近年來，中國在印度洋地區的活動日漸增多，包括中國核潛艇停靠斯里蘭卡和巴基斯坦港口，以及中國企業投資該地區的港口和高速公路建設。
庫伯表示，印度政府確實對中國在印度洋的行動表示擔憂，而且，由於印度洋是貿易和能源供給通道，許多國家都會越來越關注這個地區。