美國和中國預計將利用本週舉行的亞洲最高安全會議，在從台灣主權到烏克蘭戰爭的各個問題上展開交鋒，儘管雙方都表示願意討論如何管控分歧。
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美中防長將在新加坡亞洲安全峰會期間交鋒
吸引世界各國軍方高層官員、外交官、武器製造商參加的“香格里拉對話”將於6月10日至12日在新加坡舉行。這是因新冠肺炎疫情兩次推遲後，自2019年以來首次舉行。
在會議的間隙，美國國防部長奧斯汀和中國國防部長魏鳳和將軍預計將舉行拜登總統兩年多前上任以來的首次面對面會晤。
一位美國高級官員說:“從我們的角度來看，我們預計這次會談的實質內容將集中在管理地區和全球問題中的競爭。”
中國媒體還說，北京將利用這次會面討論與美國的合作。
奧斯汀和魏鳳和可能會在週末發表演講，重申他們對亞太地區的承諾，同時針對對方發表一些尖銳的言論。
近幾個月來，中國和美國之間的關係一直很緊張，世界上最大的兩個經濟體在很多發生衝突，從中國對台灣的好戰、中國在南中國海的軍事活動，到北京試圖擴大在太平洋地區的影響力。
雖然這次會議的重點是亞洲安全問題，但俄羅斯入侵烏克蘭問題仍然是討論的中心議題。這場衝突已經造成數萬人死亡，數百萬人背井離鄉，城市淪為一片廢墟。上星期，這場衝突進入了第100天。
據了解與會人員名單的消息人士透露，烏克蘭將派代表團參加會議，但俄羅斯不會與會。
新加坡拉惹勒南國際研究學院(S. Rajaratnam School of International Studies)副教授李明江說:“美國與會者將利用這個機會批評中國與俄羅斯的戰略夥伴關係。”
“我們將看到一些推論，認為中俄夥伴關係是專制國家的聯盟…中國將捍衛與俄羅斯的關係，捍衛他們在應對烏克蘭問題上的立場和政策。”
隨著美國的軍事和政治資本被烏克蘭戰爭所吸收，奧斯汀將面臨壓力，要讓中國在亞洲的競爭對手相信，他們可以依賴華盛頓。
“他們說，中國是巨大的威脅，甚至是嚴重的威脅。然而，大部分注意力和資源似乎基本上都流向了歐洲，”前五角大樓高級官員埃爾布裡奇•科爾比(Elbridge Colby)表示。“這不是嘴上說的問題，而是行動的問題。”
美國和中國之間的雙邊會談以及會議的大部分時間可能會集中在台灣問題上。
中國聲稱，民主的台灣是其領土的一部分，過去兩年來，中國在台灣附近加大了軍事活動，以回應它所稱的台北和華盛頓之間的“勾結”。
美國智庫蘭德公司的高級防務分析師德里克·格羅斯曼(Derek Grossman)說，“美國將特別針對台灣，同時也會針對中國在印太地區日益增長的自信。”
拜登本月表示，如果中國攻擊台灣，美國將軍事介入。不過，白宮後來澄清，美國在台灣問題上的政策沒有改變，華盛頓不支持台灣獨立。
對於是否會在軍事上保護台灣，華盛頓長期以來一直採取戰略模糊的政策。
太平洋島嶼也成為華盛頓與中國戰略競爭的關鍵戰線。
拜登的特使定於下週訪問馬紹爾群島，目前美國對中國在該地區擴大影響力的努力越來越擔心。上週，中國外交部長王毅在斐濟主持的10位太平洋國家外長的視頻會議同意推遲考慮中國提出的一項全面貿易和安全協定。
籠罩香格里拉對話會議的議題，還有北韓日益增加的軍事威脅。北韓今年已進行了至少18輪武器試驗，突顯出北韓不斷發展的核武庫和導彈庫。
南韓、美國和日本的官員週三表示，北韓最近的導彈試驗是“嚴重的、非法的”挑釁。
日本首相岸田文雄將在週五的大會開幕儀式上發表主旨演講，預計他將呼籲和平解決亞太地區的爭端。
（本文依據了路透社的報導。）