華盛頓已警告說，如果北韓進行核試驗，美國將會做出“迅速而有力的回應”。專家們說，這種回應必須包括加強南韓的防禦，同時把打擊目標對準支持平壤武器項目的中國和俄羅斯實體與個人。
美國常務副國務卿溫迪·謝爾曼(Wendy Sherman)星期二(6月7日)在首爾會晤了南韓外交部第一次官趙賢東(Cho Hyun-dong)之後說，如果北韓進行核試驗，“將會有迅速而有力的回應。”
星期一，在維也納舉行的一次會議上，國際原子能機構總幹事拉斐爾·格羅西(Rafael Grossi)說，北韓正在為一次可能的核試驗加緊準備，豐溪里核試驗基地的一處隧道入口已經“重新開通”了。
自從3月以來，通過衛星一直可以看到豐溪里為核試驗做準備的跡象。2018年，平壤曾經當著受邀觀看拆除核設施的外國記者的面，關閉了豐溪里基地。
星期一，美國國務院發言人內德·普賴斯(Ned Price)在一次新聞簡報會上說，美國對北韓將在“今後幾天”進行核試驗感到關切。
普賴斯還說，這是美國與盟友和夥伴“已經計劃到的突發事件”。
平壤星期日發射了八枚短程彈道導彈，此後朝鮮半島緊張局勢不斷升高。這是平壤今年第18輪試射武器。
美國和南韓軍方做出回應，星期一發射了八枚彈道導彈，並於星期二派戰鬥機在黃海上空演練，以展示實力。黃海也被稱為西海。
反制策略
如果北韓進行核試驗，這將是其2006年以來的第七次，也將是2017年9月以來的第一次。專家們說，如果北韓真這樣做了，美國應當鞏固朝鮮半島周邊的防禦。
保衛民主基金會的資深研究員大衛·麥克斯韋爾(David Maxwell)說：“美國必須展示出戰略保證和戰略決心，在今年北韓發射導彈期間，美國一直在這樣做。”
根據白宮發表的聯合聲明，美國總統喬·拜登(Joe Biden)和南韓總統尹錫悅(Yoon Suk Yeol)在5月21日的峰會上同意部署美國戰略資產，“以面對(北韓)破壞穩定的行為而加強威懾”。戰略資產包括航空母艦與核動力潛艇。
兩位領導人還同意開始討論擴展朝鮮半島周圍的聯合軍演。在拜登離開首爾繼續亞洲之行並訪問東京期間，中國和俄羅斯的轟炸機與戰鬥機進入了日本海的南韓防空識別區，靠近但並未侵犯南韓國領空。中國和俄羅斯最近還加大了在日本附近的行動。
智庫美國進步中心的高級研究員、前美國國防部助理部長勞倫斯·柯布(Lawrence Korb)說，華盛頓與首爾應當“舉行更多軍演並向該區域派遣一支航母特遣隊和一艘彈道導彈潛艇，以發出信號”，告訴北韓方面使用核武器將會有代價。
南韓軍方星期六說，韓軍在日本沖繩附近海域發起了與美國的軍事演練，而且有一艘美國航母參加，這還是四年多來的第一次。據路透社報導，這是美國海軍“羅納德·里根”號核動力航母。
尹錫悅的前任文在寅(Moon Jae-in)總統曾努力推動朝鮮半島南北方和解。在文在寅任內，大規模聯合軍演不是被縮減就是被取消了。平壤視這些軍演為入侵前奏。
戰略與國際研究中心資深副總裁兼韓國研究事務主任車維德(Victor Cha)在喬治·W·布什(George W. Bush)總統任內曾領導過美國與北韓的談判。他說，包括日本在內的“三邊演習”“也將有助於威懾中國、俄羅斯、DPRK(朝鮮民主主義人民共和國)不要採取單邊行動方面”，這是因為“南韓和日本的安全威脅是彼此相連的”。 曾幫助起草《2016年北韓制裁執行及強化政策法案》的華盛頓律師約書亞·斯坦頓(Joshua Stanton)說，北韓領導人“金正恩的洗錢網絡在海外有數以千計的代理人和幌子公司”。
車維德補充說，“如果俄羅斯和中國在空中和海上侵入韓國或日本，兩國都應感到關切。”
制裁
專家們還說，如果平壤進行核試驗，美國的回應措施應當包括對在中國和俄羅斯境內運作、支持北韓武器項目的實體和個人實施單邊制裁。
他接著說，“他們中有很多在俄羅斯和中國，多數由已經被聯合國做出指定的實體控制。必須禁止他們”進入國際金融體系。
中俄都是聯合國安理會常任理事國，擁有否決權。兩國5月26日封殺了美國主導的一項呼籲追加制裁北韓的聯合國決議。
美國常駐聯合國代表琳達·托馬斯-格林菲爾德(Linda Thomas-Greenfield)大使在5月31日的記者會上說，如果朝鮮進行核試驗，美國將“推動增加制裁”。
然而，即使北韓當局進行了核試驗，北京和莫斯科都不大可能允許通過另一項制裁平壤的決議。而中俄兩國曾在2016年和2017年針對平壤的第四次核試驗投票支持聯合國的制裁決議。
美國北韓事務特別代表金聖(Sung Kim)星期二在印尼雅加達通過電話會說，美國正在為聯合國大會星期三的一次會議做準備，北京和莫斯科在這次會議上“將有機會解釋他們為什麼否決(有關北韓的)決議”。
保衛民主基金會的高級研究員安東尼·魯杰羅(Anthony Ruggiero)說，如果安理會繼續在北韓問題上陷入僵局，“可以利用美國的制裁來落實聯合國的製裁”，把打擊目標對準幫助平壤規避制裁的北韓、中國和俄羅斯的公司與銀行。
普賴斯在星期一的記者會上說，美國和“我們的伙伴與盟友有授權，我們能夠進行協調，就像我們與該地區的伙伴在防禦和威懾方面一道共事一樣”。
卡托研究所的道格·班多(Doug Bandow)說，華盛頓一般會施加單邊制裁，把這作為是“美國對北韓挑釁的第一回應”，但除此之外，拜登政府“在核試驗之後沒有好選項”。
他補充說：“到目前為止，制裁沒有改變北韓的政策，現在也不大可能會有更大的作用。”
卡內基國際和平基金會的高級研究員蘇珊娜·迪馬喬(Suzanne DiMaggio)說：“如今，我們看來將要進入一個緊張期了。往最好裡說，美國的選項也是有限的。”
