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中國軍力將威脅美國本土 美國該如何應對？
美國國防部週四（10月19日）說，中國核武庫的成長速度超過預期，並指出中國可能正在探索開發常規武裝的洲際射程飛彈系統，使其能夠發動威脅美國本土目標的常規打擊。美國國家安全專家星期一（10月23日）建議, 美國應該做好“最壞的打算”，包括需要緊急調整核力量的構成和態勢，擴大核武庫數量等。不過，美國軍方也有官員認為，中國軍隊的腐敗以及中國經濟的減緩都有可能影響未來中國軍事的發展。
中國擴張核武庫，美官員：美國將繼續投資有效核子威懾力量
美國國防部最新的《中國軍事與安全態勢發展報告》（Military and Security Developments Involving the People's Republic of China）估計，截至2023年5月，中國擁有超過500枚可操作的核彈頭。到2030年，這個數字可能會超過1000枚, 其中大部分將以更高的戰備水平部署。
這個數據超過美國去年預測的速度和規模。根據五角大廈去年的報告，中國擁有的核彈頭將從約350枚迅速增加到2030年的1000枚。
美國國防部主管中國事務的副助理部長邁克爾·查斯（Michael Chase）10月23日在華盛頓智庫大西洋理事會舉辦的討論會上指出，「美國肯定會繼續投資於安全、可靠和有效的核威懾力量，以確保可信的延伸威懾。”
此外，他表示美國還將投資未來的軍事技術和作戰概念，也許會運用意想不到的方式和新技術; 與盟友和夥伴密切合作，擁有更多樣化的核態勢，以便在威懾對手或應對侵略時採取不同的行動方案。
美國國防部的報告指出，中國也可能利用其新型快中子增殖反應器和再處理設施來為其核武計畫生產鈽，儘管中國公開表示這些技術是用於和平目的。
此外，中國可能已經在2022年完成了三個新型固體推進劑飛彈發射井的建設，包括至少300個新的洲際彈道飛彈（ICBM）發射井，這些發射井能夠部署DF-31 和DF-41 級洲際彈道飛彈。這個計畫以及中國液體推進劑飛彈發射井的擴張，都旨在透過採取基於發射預警的態勢，來增加核武力量在和平時期的戰備狀態。
美國國會戰略態勢委員會（SPC）10月12日發表《美國戰略態勢》報告也指出，中國正在進行一場自上世紀80年代末美蘇核武軍備競賽結束後規模和速度都前所未見的核力量建設。以目前的速度，到2030年代中期，中國將在部署的核彈頭數量上與美國大致相當。中國和俄羅斯的威脅將在2027年至2035年期間變得更加嚴重。
報告說，美國必須擴大軍力，加強與盟國的關係並加速推進核武現代化項目，為可能與俄羅斯和中國同時發生的戰爭做好準備。
哈德遜研究所總裁兼執行長約翰沃特斯(John P. Walters) 認為, 美國現在必須對戰略和戰區核武力量進行緊急改造，同時應對中俄兩個核武大國的挑戰。
“這種緊迫感既體現在我們面臨的中國威脅及其戰略突破的速度上，也體現在俄羅斯不斷增加其核武庫等方面。”
中國可能改變”不首先使用”核武器的政策，美國需做好“最壞打算”
自1964年首次核子試爆成功以來，中國官方宣稱堅持遵循在任何情況下無條件的「不首先使用」 （No First Use）核武的政策。但美國國防官員在10月18日的記者會上指出，雖然目前中國還沒有正式改變「不先使用」的政策，但在特殊情況下可能會不遵從這項原則。
「從一些中國學者、外交政策、軍控以及核政策專家的文章和公開的軍事文獻顯示，在有一些情況下，中國可能會判斷『不先使用』的政策不適用，或者可能無效。我們還沒有看到中國做出正式聲明改變這個政策，至少目前還沒有。但是我們看到了很多跡象表明，在某些情況下，中國可能會判斷這一政策不適用。”
美國國會戰略態勢委員會成員之一、哈德遜智庫高級研究員麗貝卡·海因里希斯（Rebeccah L. Heinrichs）10月23日在討論會上對美國之音表示，鑑於中國核擴張的不透明性，美國不得不考慮極端情況，做好最壞的打算。
她說：「對於中國的意圖，美國還有很多不了解的地方。你顯然知道，中國是不透明的，沒有跟美國分享他們發展的方向。這是中國的行為的一個顯著特徵，這使得美國除了為可能出現的最壞情況做好準備之外，很難做任何事情。”
防止中國襲擊美國本土，美應發展高超音速武器以及常規快速打擊能力
美國國防部的報告發現，中國正在部署東風-5C洲際飛彈（DF-5C），並且正在現有的晉級戰略核潛艇上部署射程更遠的巨浪-3型（JL-3）潛射彈道飛彈，使其能夠從中國近海水域發射到美國本土。
特別令人關注的是，該報告說，中國也可能正在探索發展常規武裝的洲際飛彈系統（conventionally-armed intercontinental missile systems），成功部署後將能夠實施威脅美國本土、夏威夷和阿拉斯加的常規打擊。
美國國會戰略態勢委員會的報告也發出類似的警告表示，中國正在開發和測試可能具有破壞性的新型洲際射程系統，包括高超音速系統以及分數多軌道轟炸系統（FOBS或MOBS），「可能發動威脅美國的未經警告的先發打擊。”
俄羅斯和中國正在部署飛彈防禦系統，旨在保護關鍵資產免受美國的攻擊。但迄今為止，美國並沒有建立好抵抗其他大國的本土飛彈防禦系統。美國本土的一體化防空反導（IAMD）能力不具備保護關鍵基礎設施的能力,也無法抵禦中國和俄羅斯的常規和核武打擊威脅。
長期關注中國和國安議題的軍事科幻小說家東尼史塔克（Tony Stark)19日發文指出，這份中國軍力報告確認了中國政府確實希望能夠打擊美國本土，以便在台灣危機期間進行威懾，威脅美國本土的基礎建設和軍事單位。
「當你可以在幾分鐘內投下數千磅的高爆彈，直接打擊美國西南部的雷神生產設施， 為什麼還要用核武器摧毀一個城市？就像我之前所寫的，不管你喜不喜歡，戰爭正向你靠近。”
哈德遜研究所總裁兼執行長約翰沃特斯(John P. Walters) 對美國之音表示，為了更好的防止常規洲際飛彈威脅美國國土安全，美國需要更加重視發展某些常規能力，例如高超音速武器以及海軍正在考慮的常規快速打擊能力。
「這種能力的開發和部署可能還不夠緊迫。我們希望看到重點放在這些傳統的中程巡航和彈道導彈能力上。」除了發展遠程打擊能力, 五角大樓的報告指出，中國可能在開發低
當量核彈頭（lower-yield nuclear warheads）。2021年中國的軍事文獻指出，引入新型的精確的低當量核武可能允許其在戰區進行有限的核武使用，用於警告和威懾。東風-26 (DF-26)是中國首個具備核打擊能力的飛彈系統，很可能不久後會配備低當量核彈頭。
分析家普遍擔心，中國有可能以低當量的核武降低核戰門檻，以低成本的方式向美國及亞洲盟友實施核脅迫，包括美國在印太地區的軍事部署以及盟友實施核脅迫。
美國前國防部副助理部長、戰略態勢委員會的委員羅伯特·謝爾(Robert Scher）在哈德遜研究所的活動上指出， 「我們的對手可能會認為，只要幾次襲擊、幾次空襲，甚至（戰區）核武器，美國就會被嚇倒，因為我們無法保衛一些關鍵資產。”
腐敗和經濟成長放緩可能會影響中國軍力的成長
雖然如此，美國國防部主管中國事務的副助理部長查斯指出，中國的經濟衰退可能會造成解放軍在現代化進程中對一些計畫做出權衡，包括昂貴的核武計畫。
「解放軍正在涉足更昂貴、技術更複雜的領域，如大規模擴充核武力量、航空母艦計畫、為解放軍建立全球網路設施，以及我們在報告中提到的隱形轟炸機等。因此，我認為這是另一個值得關注的領域，不見得是改變中國對使用解放軍作為外交政策工具、推進外交政策的重要性，而是在解放軍已開始實施的一些大型項目上，是否會不可避免地做出一些取捨。”
美國國防部印太安全事務助理部長伊萊.拉特納(Ely Ratner)星期一說，中國軍隊的腐敗可能也會影響中國軍力的發展。
他說：「我認為腐敗問題是一個重要的問題，很多人都認為習近平可能已經解決了這個問題。但很明顯，腐敗問題在解放軍內部重新抬頭，成為一個重大的普遍問題，我認為在未來幾個月內看它如何發展會很意思，包括腐敗如何影響他們對自己能力的認識，以及其他現代化努力和整個機構。所以我認為這是一個不斷演變的問題。