英國前首相卓慧思(Liz Truss)今年五月訪問台灣期間,曾經從台灣獲取價值九萬英鎊(約合11.4萬美元)的收入。卓慧思目前擔任英國下議院議員。
英國國會議員收入數據於6月26日完成申報更新,而台灣媒體根據英國國會官網的信息報導說,卓慧思今年五月訪台期間,獲得的演講酬金以及台灣方面接待的食宿交通等費用總額為九萬英鎊。
卓慧思今年5月16日至20日應台灣外交部的邀請訪問台灣,行程包括一場歷時四小時的演說互動以及與包括蔡英文總統在內的台灣多位高層官員的會晤。英文版的《台灣新聞》報導說,卓慧思獲得的大部分報酬都來自政府色彩嚴重的遠景基金會,而特拉斯發表演說的活動也是由該基金會主辦。
卓慧思是英國前首相瑪格麗特·撒切爾(Margaret Thatcher)卸任訪台27年後,第二位訪問台灣的英國前首相,而且兩人同為女性。
台灣聯合報報導說,針對特拉斯訪台,此前也有媒體詢問台灣的外交部有關費用的問題,而台灣外交部的回應稱,相關費用均依照台灣邀訪外賓的規定辦理,但是沒有透露任何細節。
卓慧思去年9月6日出任英國首相,但是由於其經濟振興計劃引發廣泛的不滿與反對,被迫於10月25日辭職,創下英國任期最短首相的紀錄。不過她在短暫任期中對北京持強硬立場,一度希望將中國直接列為對英國的威脅,而她的繼任者里辛偉誠(Rishi Sunak)則將北京視為英國的系統性競爭對手。
卓慧思今年5月在訪問台灣期間,對台灣的處境表達強烈的同情,對台灣的立場則表達高度的認同。她指責中國以威權體制對台灣的自由民主價值構成威脅,強調在台灣面臨中國威脅時,自由世界英國主動採取行動,否則“沒有自由的民主,什麼都不是。”
“你們的未來就是我們的未來,”卓慧思在台灣說。
卓慧思在台灣發表的演說中還呼籲在印太建立一個經濟北約,以抗衡北京日益增長的經濟實力。
根據聯合報的報導,卓慧思因為在台灣的演講而收取台灣遠景基金會八萬英鎊的報酬,而她訪台的機票和在台期間的食宿等費用則由台灣的外交部埋單,價值約為10841英鎊。
聯合報引述台灣外交部今年度預算書報導說,台灣的外交部早已為今年擴大推動邀訪外賓做了完全的準備,準備今年邀請2368人次的外賓訪台交流,比去年增加約300人次;而預算規模也高於去年,從去年的3.7億元新台幣(約合1190萬美元)增加至4.3億元新台幣(約合1383億美元)。這些資金將用於接待來自歐洲、北美、拉美、聯合國和國際組織以及國際非政府組織人士訪台交流,費用涵蓋機票、食宿、本地交通和保險。
政要在卸任之後出國發表演講賺取報酬在美國既不違法,也並不罕見。美國前總統克林頓以及前第一夫人及國務卿希拉里·克林頓也曾經出國演說,賺取高額報酬。