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川普政府首次自由航行或體現美對華政策變化
美國海軍上週在南中國海斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）中國實際控制的美濟礁(Mischief Reef)12海里範圍內水域進行了美國總統川普今年1月2日就職以來的首次自由航行行動(FONOPS)。分析認為，美軍此舉顯示華盛頓對北京態度的轉變。美國海軍“杜威”號導彈驅逐艦不僅駛入中國島礁12海里以內水域，還進行了歷時一個半小時的人員落水救援訓練。
據多家海外媒體報導，“杜威號”不僅僅是駛入中國島礁12海里內海域，還進行了一次人員落水救援訓練。這與前奧巴馬政府時期美軍進行的幾次自由航行行動有關鍵不同。
華盛頓智庫傳統基金會(The Heritage Foundation)中國問題高級研究員成斌(Dean Cheng)認為，美國海軍的這次行動是一次真正意義的“自由航行行動”，挑戰了中國對南中國海有爭議島礁擁有主權的主張。
他在傳統基金會網站上發表的一篇文章中說，奧巴馬政府採取的幾次行動僅為“無害通過”，其含義僅在於美國軍艦可在不徵得中國同意的前提下進入中國人造島礁12海里以內水域。這並不對中國聲稱對人造島礁擁有主權構成挑戰，因為“無害通過”指一國軍艦快速通過他國領海，但不進行任何軍事行動。
相比之下，“杜威號”不僅進入美濟礁12海里以內水域，還進行了“人員落水”救援行動。這就不再屬於“無害通過”，但仍屬於“自由航行”行動範疇。其所傳達的信息在於，經過中國吹填後的美濟礁非“島嶼”，因此也不享有領海權。
就在幾個星期前，紐約時報曾披露五角大樓三次拒絕美軍太平洋司令部提出的在南中國海進行自由航行行動，相關請求甚至沒有送到川普的辦公桌上。報導指出，川普政府一度拒絕美國軍方提議的在南中國海的自由航行行動是希望中國在朝鮮問題上發揮足夠影響力。
現在，美軍恢復在南中國海的自由航行行動，甚至進一步提升行動的“含金量”，這或許顯示川普政府在北韓問題上正漸漸喪失對北京的耐心。上週末，北韓剛剛又再次試射了一枚短程導彈。傳統基金會的成斌表示，儘管中國國家主席習近平向川普保證要給平壤施壓，但表現出來的是中國對朝鮮的影響力很有限，甚至連中國自己的統計數據都顯示中國與北韓之間的貿易額出現了增長。
有意思的是，中國外交部就“杜威號”進入美濟礁12海裡的聲明並沒有將美濟礁周圍的海域稱為“領海”。中國外交部的聲明說，“5月25日晨，美國'杜威號'導彈驅逐艦未經中國政府允許，擅自進入中國南沙群島有關島礁鄰近海域。”