星期五(9月16日)，在有現任與前任美國官員和私企部門高管參加的一次大會上，人們普遍擔心美國在開發幾項關鍵技術方面落在了中國後面，而且面臨一個不確定的未來，其他國家也有可能挑戰美國在開發尖端通訊和計算機技術方面的歷史主宰地位。
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競爭峰會：專家警告美國在關鍵技術領域落在中國後面
這次大會由特別競爭研究項目(SCSP)舉辦，目的是推動前谷歌(Google)首席執行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)所宣稱的目標，也就是“確保美國處在有利位置並組織到位，以贏得從目前到2030年之間的技術-經濟競爭，這是塑造未來的關鍵窗口期。”
與會者中間的一個普遍感覺是，美國真正贏得這場競爭的能力受到了威脅。
不詳預測
就在這次峰會的幾天前，SCSP發佈一份報告對如果中國成為技術領軍者將會發生的情況作出了預測。
“明白利害關係所在要求想像這樣一個世界：一個維權國家控制著數字基礎設施，在世界技術平台享有主宰地位，控制關鍵數據的生產方式，並駕馭諸如生物技術和新能源技術等新一波通用技術，來轉變其社會、經濟和軍隊。”
這份報告預想，未來將是中國而並非美國獲取新技術發展所產生的數萬億美元收入，並將其作為影響力杠桿，以此表明專制而並非民主才是優越的政府體制。
在這份報告勾畫的悽慘願景中，中國推動互聯網“主權”觀念，各國限制流向本國民眾的信息，中國開發而且可能控制著支撐世界各國基礎設施的關鍵技術。
這份報告最後警告說，在這種情形下，美國軍隊將失去對中國和其他競爭者的技術優勢，而中國有可能處在有利位置，可以切斷“微電子和其它關鍵技術要素”的供應。
重大挑戰
美國國家安全顧問杰克·沙利文(Jake Sullivan)對這次峰會發表講話時似乎認同美國在新技術開發領域跟上中國步伐的過程中面臨重大挑戰。
“我們知道在維持美國的核心實力和世界競爭優勢方面，沒有什麼是不可避免的，”沙利文說，“我們知道它一定要得到更新、重振與呵護，在美國技術領導力方面，尤其應當如此。”
他說，在中國，“我們面對一個競爭者，執意要超越美國的技術領導力，並且不惜為此動用近乎無限的資源。”
但是，沙利文又說，喬·拜登(Joe Biden)總統的政府意識到了這一威脅，而且一直在努力應對它。沙利文特別提到了最近通過的《芯片法》。這部法案要求撥出500多億美元的資金，用於在美國建立先進的微芯片製造設施。
“我們正在作出史無前例的投資，讓我們回到引領未來產業的軌道，”沙利文說，“我們加倍努力，以成為吸引世界頂尖技術人才的磁石。我們採用了我們的技術保護工具，以應對新的地緣政治現實。最為重要的是，我們的方式是包容性的、力量加倍型的，並且符合我們的價值觀。”
還不夠快
曾在特朗普政府擔任過國家安全顧問的陸軍退役將領H·R·麥克馬斯特(H.R. McMaster)在這次大會上是小組討論會的發言者之一。他說，雖然取得了進步，但是步伐尚需加快。
麥克馬斯特說：“這還不夠快，因為我們落後太多了，因為有太多年的固步自封了，那是基於對後冷戰世界本質的錯誤假設。”
他呼籲採取更為積極的努力來阻止中國的技術推進。他說：“我們現在就需要出口管控，以防止中國獲得能夠帶來差異的優勢，維持我們的競爭優勢。”
中國一再批評美國試圖阻礙中國的技術進步。中國外交部發言人毛寧本星期在被問到美國的出口管控時就提到了這個問題。
“美方這麼做完全是科技霸權主義，美國是企圖利用自己的科技優勢遏制打壓新興市場和發展中國家，”她說。“美方嘴裡說的是‘要公平競爭，要基於規則’，實際上做的是‘美國優先，實力至上’。美國就是希望把包括中國在內的廣大發展中國家永遠控制在產業鏈的低端，這種做法不具建設性。”
5G警訊
這次會議不斷重複的一個主題是5G無線互聯網技術的開發。在這個領域，包括美國在內的西方國家遠遠落在了中國的後面。得到北京優惠待遇的中國公司，特別是華為，在提供5G網絡設備方面建立了全球主宰地位。
美國和一些盟友擔心，敏感通訊技術的骨幹結構如果有中國製造的設備，那有可能產生間諜或安全風險，他們發起了全球行動，試圖阻止安裝華為設備，哪怕這意味著在推廣5G無線服務方面會出現重大延遲。
“此間的關鍵訊息是，我們需要確保發生在我們5G領域的事情不會再度發生，”施密特說。“我把這話講得再明白不過了。你不想讓你工作的平台每天所使用的技術由一個非民主、非開放的體制來主宰。”
施密特說，在技術方面走到中國的前頭將是困難的。他預測，北京將“在我們關心的領域變本加利地競爭，包括人工智能、量子計算、生物技術等等。”
維持關係
前美國駐中國大使洪博培(Jon Huntsman)說，美國人一般不知道在某些技術領域中國已經超出美國很遠了。如今擔任福特汽車公司(Ford Motor Company)副董事長的洪博培舉例說，在開發電動汽車方面，中國超出美國至少五年。
他說，美國必須保持平衡，一方面在某些領域追趕中國，另一方面維持自己在其他領域的優勢。他特別強調需要維持與中國人民之間的民間業務往來和其他關係。
“把我們的人民脫鉤不是件好事，”他說，“如果我們這樣做的話，我們跟中國的關係會落得我們跟俄羅斯的一樣。”他補充說：“脫鉤只會造成隔閡、誤解和不穩定，而且是在全球的安全層面。”