烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)星期五(10月25日)表示，俄羅斯將於10月27-28日把北韓援俄部隊部署到烏克蘭戰區。此前，俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)稱，莫斯科是否使用這支部隊是俄羅斯的事。北京幾天來都表示不了解相關情況。分析家認為，中國不一定樂於局勢的最新發展，北韓與俄羅斯此舉對亞洲的風險或更勝於歐洲。
北韓派兵援俄
澤連斯基星期五在社群平台X上引述情報部門的報告說，俄羅斯計劃最早從10月27日-28日開始，將北韓軍人部署到戰鬥區域。
一天前，烏克蘭軍事情報部門表示，在俄羅斯接受訓練的首批北韓部隊已被部署到俄羅斯與烏克蘭接壤的庫爾斯克(Kursk)地區。那裡是俄烏戰爭的前線。今年8月，烏克蘭部隊發動反攻時佔領了那裡的部份地區。
該情報部門說，目前約有1萬2,000名北韓軍人在俄羅斯五個軍事基地受訓，其中包括500名軍官和三名將軍。
美國星期三證實，有證據顯示至少有3000名北韓軍人在俄羅斯接受訓練，但目前尚不清楚他們是否、以及何時或以何種方式將被部署到俄羅斯與烏克蘭的戰鬥中。
較早時候，南韓情報部門表示，北韓派往俄羅斯的三千軍人包括特種兵，他們已經抵達俄羅斯軍事基地接受適應性訓練，隨後還會有更多的北韓部隊前往俄羅斯，這些部隊有可能會被部署到烏克蘭戰場。
克里姆林宮和平壤先前都稱有關北韓派兵援俄的消息是謠言，但是俄羅斯總統普京被問及相關問題時沒有否認北韓部隊在俄羅斯的存在。
他星期五在接受俄羅斯國營傳媒採訪時說，俄羅斯和北韓會在適當時候決定是否使用雙邊國防條約中的軍事援助，那是“我們自己的事”。
普京今年6月訪問平壤時，與北韓領導人金正恩簽署了一項全面戰略夥伴關係條約。條約的第四條說：“如果一方遭受任何一個或幾個國家的武裝攻擊而陷入戰爭狀態，另一方將立即盡一切力量提供軍事和其他援助。”
週四，俄羅斯國家杜馬正式批准生效了俄羅斯與北韓之間的這項國防條約。
北韓方面儘管沒有承認出兵援俄，但稱任何這類行動符合國際法。北韓官媒中央通訊社(KCNA)星期五報導說，北韓外務省副相金正奎(Kim Jong Gyu)發表聲明表示，外務省不直接參與國防省的事物，也不會對任何軍事部署發表評論，但他在聲明中說：如果真的有世界傳媒所說的這種事情，我認為這會是符合國際法規定的行為。 “
事態的重大升級
西方國家將北韓向俄羅斯提供兵援，視為事態發展的重大升級。
美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin) 稱北韓軍人在俄羅斯的存在是“非常、非常嚴重的”升級，有可能對歐洲和亞太都產生影響。
奧斯汀星期三於烏克蘭之行後在義大利的一個軍事基地對記者說：“如果他們是共同交戰方-如果他們的意圖是代表俄羅斯參與這場戰爭-這就是一個非常、非常嚴重的問題。這不僅會對歐洲產生影響，也將影響印度-太平洋地區的局勢。”
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美防长：朝鲜军队已经进入俄罗斯
德國國防部長皮斯托里烏斯(Boris Pistorius)表示，我們不知道1500名或1.2萬名的哪類士兵被派往俄羅斯，他們將會在哪裡與誰作戰，“這是一種升級，它向我們展示了一個非常重要的面向。國際衝突正在迅速逼近。 “
英國國防大臣約翰·希利(John Healey)說，外界“不僅擔心歐洲衝突升級的可能性。這與印太地區的安全擔憂也有著不可分割的聯繫。”
南韓總統尹錫悅星期四表示，如果北韓派遣部隊參與烏克蘭戰爭，南韓將向烏克蘭提供殺傷性武器。南韓是全球主要武器生產國之一，一些西方國家和烏克蘭一直向南韓施壓，要求首爾向烏克蘭提供殺傷性武器。但至今為止，首爾所作的只是提供一些排雷設備等非殺傷性的軍事設備。
美國智庫蘭德公司(RAND Corporation)國際防務高級研究員何天睦(Timothy R. Heath)博士對美國之音表示，北韓向俄羅斯派遣軍隊表明，烏克蘭戰爭”已經變成了一場國際戰爭，有世界多國的參與“。他在電子郵件中說：“這表明，北韓渴望利用這場戰爭來提高自身的軍事戰備能力，也表明俄羅斯迫切需要援助。”
亞洲比歐洲更危險？
目前尚不清楚在俄羅斯的北韓軍人到底會在俄羅斯對烏克蘭的戰爭中扮演甚麼角色，以及北韓將從這種行動中獲得甚麼。但分析家普遍認為，北韓可以透過提供武器和軍隊，從戰場上獲得經驗和見解，如果俄羅斯為報答北韓出兵援助又向平壤提供尖端軍事技術，將能顯著增強北韓的軍事能力，有可能讓北韓更肆無忌憚地挑釁南韓和日本。
美國哈德遜研究所(Hudson Institute)高級研究員兼政治軍事分析中心主任理查德‧魏茨(Richard Weitz)博士認為，北韓派兵援俄對亞洲的影響更勝於歐洲。
”北韓為俄羅斯軍隊帶來的只是小幅的增益，但俄羅斯能夠為北韓的東西要切實得多，因為俄羅斯的軍事力量更強大，可以真正增強北韓的部隊，“他對美國之音說。 ”如果這增加了北韓在亞洲發動侵略行動的能力和傾向，這可能要比烏克蘭衝突更直接涉及駐紮在南韓的美軍，因此會是更大的威脅。”
在有關北韓派兵援俄的消息引起外界關注之前，朝鮮半島的緊張局勢已經在升級。南韓軍方星期四說，北韓再次向韓方放飛垃圾氣球，氣球內有大量攻擊南韓社會制度和民眾生活狀況的政治傳單。本月較早時候，北韓稱約有140萬年輕人申請參軍或重返部隊，並指責南韓派遣無人機在平壤上空散發反北韓傳單，炸毀了部份連接南北韓的公路和鐵路路段。
華盛頓智庫國防重點(Defense Priorities)高級研究員兼軍事分析主任詹妮弗·卡瓦納(Jennifer Kavanagh)也認為，由於北韓軍人的人數相比戰場上已經投入的兵力，規模並不大，而且與俄羅斯部隊合作時也存在語言障礙，會限制作戰時的有效性，因此北韓的兵援可能不會顯著影響俄烏戰爭的作戰形勢和戰爭進程，但可能對朝鮮半島和亞太局勢有潛在影響。
她透過電子郵件對美國之音說：“南韓已表示可能會開始向烏克蘭運送更多武器。首爾可能還擔心北韓士兵可能會獲得的戰場經驗以及平壤可能從俄羅斯獲得的支持，例如先進的軍事技術。這些發展可能會加劇朝鮮半島的緊張局勢。北韓的部署也可能促使南韓進一步向北約或日本和美國靠攏，而這反過來又可能引發與中國的新的緊張關係。 ”
白宮國家安全戰略溝通顧問約翰‧科比(John Kirby)表示，美國正非常密切關注事態發展。他星期四接受美國之音採訪時說：“我們目前還不清楚局勢到底會如何，以及金正恩認為他會從中得到甚麼。俄羅斯可能會提供某些東西來幫助加強和改善北韓的軍事能力，這將會進一步破壞當前非常緊張的地區的穩定。”
中國為何稱不知情？
聲稱在俄烏衝突中保持中立，但同時也與莫斯科和平壤保持密切關係的中國，連續兩日在被問及相關事態發展的看法時，均稱“不了解有關情況”。
中國外交部發言人林劍在星期四和星期五的例行記者會上說：“中方不了解相關情況。中方對於烏克蘭危機的立場是一貫的、明確的，希望各方推動緩和局勢，致力於政治解決。”
自2022年普京入侵烏克蘭以來，雖然中國聲稱在這場衝突中保持中立，但也被認為在間接支持俄羅斯的戰爭機器，包括大量購買俄羅斯商品，以及向俄羅斯提供軍民兩用的技術和工業產品以幫助支持俄羅斯的軍事工業基礎。
不過一些專家說，北韓出兵援俄，可能並非北京所樂見。
蘭德公司的何天睦認為，中國可能對朝鮮或捲入戰爭感到沮喪。他對美國之音說：“因為這代表著衝突的擴大，並可能導致朝鮮半島更加不穩定，因為南北韓之間的緊張局勢可能會加劇。中國不太可能直接捲入俄烏戰爭這場衝突，因為中國需要美國和歐洲市場，並且不希望解放軍參與這場戰爭。”
國防重點的卡瓦納說，中國與北韓的關係是建立在希望邊境穩定之上，北京不會支持在朝鮮半島可能製造新的緊張的任何舉措。她說：“他們可能也不會樂意看到北韓制造導致日韓走得更近或這兩個國家與美國或北約進一步靠攏的新風險。”
美國戰略與國際研究中心(CSIS)朝鮮半島計劃主席車維德(Victor Cha)也認為，中國雖然在俄烏戰爭上支持俄羅斯，但對於北韓出兵援俄攻烏至少是不舒服的。這位曾在小布殊政府時期擔任白宮國家安全委員會亞洲事務主任的北韓問題專家在CSIS的一個播客節目中說，中國不希望俄羅斯對朝鮮有太大影響，而且如果北韓與俄羅斯之間的合作導致北韓實力增強，從而吸引美國在中國週邊的更多駐軍和部署盟軍，那也對中國不利。
他說：“到目前為止，中國對北韓支持俄羅斯的反應處於一種癱瘓和無能之間，既缺乏政治意願，也缺乏政策智慧來對任何一方加以遏制。”
哈德遜研究所的魏茨博士則表示，對於目前的局勢發展，中國到底是支持還是反對，或者只是密切關注，目前還無法確知。
他對美國之音表示：“有些人認為中國政府對事態發展不滿，認為這加強了北韓對中國的獨立性，降低了中國對北韓的影響，增加了在亞洲發生對抗的風險，但也有人會說，這是好的發展，因為這會讓歐洲和美國更加聚焦於發生在歐洲的衝突，分散他們聯合起來對抗中國的注意力。”
白宮國家安全戰略溝通顧問科比星期三在記者會上被問及中國的態度時表示，外界無法了解中國以及中國領導人習近平是如何看待北韓派兵援俄這個問題的，但華盛頓會與北京就此事進行溝通。
他說：“如果你相信他們關於希望該地區、特別是朝鮮半島穩定與安全的說法，那麼你會認為他們也對這一事態發展深感擔憂。但可以預期的是，我們將就此事與中方進行溝通，並盡可能地分享我們的看法，並了解他們的看法。”
(本文部份參考了路透社的報導。)