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中國軍費增長引鄰國擔憂亞洲“軍備競賽”已經開始
中國星期一（3月5日）表示，2018年，中國國防預算將增長8.1%，略微高於前兩年的國防預算增幅。分析人士指出，中國的軍費增長已經引起了日本等鄰國的擔憂。他們說，面對中國日漸增長的軍力，與中國有領土爭端的鄰國們可能不得不增加自己的國防開支。
中國繼續“強軍”，並強調不對其他國家構成威脅
據中國官方的新華社星期一報導，中國財政部在《關於2017年中央和地方預算執行情況與2018年中央和地方預算草案的報告》中指出，2018年中國國防支出將增長8.1%，達到1.1萬億元人民幣（合1750億美元），與去年相比增加了1.1個百分點。有分析說，中國此舉可能是在川普政府增加國防支出做出的回應。
中國國務院總理李克強中國第十三屆全國人大一次會議的政府工作報告中繼續強調“強軍”的重要性。他說，“面對國家安全環境的深刻變化，我們要以黨在新時代的強軍目標為引領，牢固確立習近平強軍思想在國防和軍隊建設中的指導地位，堅定不移走中國特色強軍之路，全面推進練兵備戰工作，堅決有力維護國家主權、安全、發展利益。”
李克強在報告中沒有詳細說明中國的安全環境到底發生了哪些變化，但是，中國半官方的《環球時報》在星期一的社評中說，“美國將中國列為'戰略競爭對手'，美國軍艦不斷在南海挑釁，美日澳印不斷談論'四國聯盟'，台海再現緊張，這些都對中國增加國防預算提出要求。
中國人大發言人張業遂在回答記者提問時說，增加的投入，其中相當一部分是為了彌補過去投入的不足，主要用於更新武器裝備、改善軍人的生活待遇和基層部隊訓練生活條件。
他還特別強調說，中國的發展不會對任何國家構成威脅。他說：“無論從國防預算佔國內生產總值、國家財政支出的比重看，還是從人均數額看，中國的國防投入水平都低於世界主要國家。中國始終堅持走和平發展道路，奉行防禦性的國防政策，中國的發展不會對任何國家構成威脅。”
美國專家：亞洲的軍備競賽已經開始
雖然中國強調自己的“強軍”之路不對任何國家構成威脅，但是分析人士指出，因為中國近年來軍力增長以及在南中國海等地區的咄咄逼人的做法，亞洲的軍備競賽已經開始。
美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）國際與防衛資深分析員何天睦（TimothyHeath）在接受美國之音採訪時說：
“亞洲的軍備競賽已經開始了。因為中國的咄咄逼人的政策，南中國海和東中國海的一些敏感地方，以及持續不斷的台灣問題，亞洲地區有很多的不安，這些都迫使亞洲國家不得不購買新武器系統並擴軍。”
台灣、日本、越南以及美國等都強調因為中國的軍力增加，自己的安全環境受到影響，這些國家和地區都增加了自己的軍費開支。一月份，川普政府公佈新國防戰略，把中國和俄羅斯當成美國安全的最大威脅。在川普政府2019年的預算中，美國國防開支目標提高至7160億美元，比2018年增加了7%。
何天睦還解釋說，雖然中國的軍費開支與美國相比只有四分之一，但是，考慮到美國是個全球力量，美國的軍力是分散的，而中國的軍力只集中在亞洲地區，因此，中國在亞洲的力量很“可怕”。
“你得記住，美國的軍事責任是全球性的，中國的軍力只集中在東亞地區。即便是美國的國防開支比中國的大得多，美國能抽出來應對亞洲緊急狀況的軍力只佔這個數字的很小部分，一旦台灣或是東中國海出現衝突，中國能夠將自己所有的軍力投入進來，因此是更可怕的力量。”
習近平的“中國夢”，更是“強軍夢”
艾立信（Andrew Erickson）是美國海軍軍事學院的重要智庫“中國海事研究所的創始人之一。他說，中國的軍費增長幅度超過國民生產總值的增長已經很能說明問題。中國國內生產總值僅增長6.5%左右。
他在自己的網站上寫道，習近平“讓中國更加偉大”的戰略不僅包括“中國夢”，更包括“強軍夢”。
他說，通過“強軍”，中國國防支出規模僅次於美國軍費總量，在全球排名第二，而且，通過強軍，中國已經成為現代史上，艦船生產最大和最快的國家。從艦船數量上來說，中國已經擁有世界上最大的海軍、海岸警衛隊還有海事民兵。中國也擁有世界上最大的常規導彈和巡航導彈部隊。
日本敦促中國軍費開支透明化
面對中國新的軍事預算增長，星期一，日本內閣官房長官菅義偉(Yoshihide Suga)在被問到如何看待中國增長的軍費時，他說，日本將敦促中國進一步透明化自己的國防政策。
菅義偉說，日本政府很清楚中國的國防開支這些年來一直迅猛增加，他還說，日本對此事非常有興趣，將繼續關注相關的發展。他還說，通過對話和交流，日本將要求中國進一步透明化自己的國防政策。
分析人士認為，中國國防預算增長將主要投入三個領域。一是火箭軍，尤其是導彈防禦系統的打造，二是海軍建設，海軍將走向全球，建立海外軍事基地，第三是太空領域、因為無論是太空戰還是信息戰都需要中國重新組建新的防禦系統。
日本福井縣立大學國際關係教授島田洋一（ Yoichi Shimada）在接受香港《南華早報》採訪時說，中國軍隊的開支不僅在增加，中國軍隊的質量也在提高，但是，中國的現行體制更令人擔憂。
他說：“中國是一個共產獨裁國家，現在的領導人的行事方式越來越像毛澤東。這樣一個政權的本質是具有侵略性的，對區域國家來說，擔心是必要的。”
在中國此屆人大會議召開前，中國共產黨建議人大取消對中國最高領導人的任期限制，為中共領導人習近平擔任終身主席鋪平道路。