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五種不同的新冠病毒疫苗都已經進入了測試的最後階段。測試的方式有三種,包括一些非常新穎的方法。
每一種新冠疫苗主要打擊目標都是病毒表面上突起的棘蛋白。
病毒利用棘蛋白進入我們的細胞,導致感染。
馬里蘭大學感染疾病醫生吉姆·坎陪爾表示,疫苗的目的就是促使免疫系統製造抗體,附著在棘蛋白上。
坎陪爾說:“那會阻止病毒進入你的細胞,那是我們的最終目標。”
疫苗專家保羅·奧菲特說,達到這個最終目標的方法之一就是注射完整、失活的病毒
費城兒童醫院保羅·奧菲特說:“找來病毒,把它培養起來,然後用化學物質讓它失活。失活意味著病毒無法複製自己。我們就是用這種方式製造出的甲肝疫苗、小兒麻痺疫苗、和狂犬病疫苗。”
免疫系統會針對失活病毒製造出抗體,所以等真的病毒到來的時候,這些抗體就會發揮作用。
兩家中國公司正在嘗試這種方法。
一種更新穎的方法是使用一種不同的、強度更弱的病毒作為媒介。
這利用的是病毒的簡單構造。
馬里蘭大學的吉姆·坎陪爾說:“病毒其實就是一個內含基因碼的球。除此以外沒有別的了。”
病毒就是靠的基因碼來複製自己。科學家移除低強度病毒內的基因碼,取而代之的是新冠病毒棘蛋白的編碼。
費城兒童醫院的奧菲特說:“過程就是,病毒附著到細胞上,進入細胞,然後棘蛋白在你的細胞內被生產出來。於是你的免疫系統就會對棘蛋白產生反應。你製造出棘蛋白,然後你的免疫體統對它產生反應。伊波拉疫苗就是這麼被成功生產出來的。”
這是牛津大學與阿斯利康研製疫苗使用的戰略。
最新的第三種方式是把基因藍圖直接送入微小的脂肪泡裡的細胞中。
奧菲特說:“你直接把基因注射進去,它會被肌肉細胞吸收,隨後被用來轉換成蛋白質,最後你的免疫系統會對它產生反應。”
這會是莫德納公司和合作夥伴BioNTech以及輝瑞公司研製的疫苗的原理。
沒有人能保證這些疫苗會是安全並且有效的。這就是為什麼這些疫苗正在幾萬人的身上被測試。專家希望年底前能產生結果。