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南韓新冠病毒疫情爆發 新天地教會是否應擔責
過去的兩個星期，南韓已出現了5,000多例新冠狀病毒病例。這些感染者中半數以上跟一個邊緣宗教團體有關。南韓有許多基督教的分支。該教會成員表示，他們只是運氣不好而已。但是許多南韓人不同意，說該教派活動隱秘，還沒有與當局充分合作。
這是基督耶穌新天地教會。教主李萬熙自稱是聖經先知的化身，說他代表耶穌講話，並說他可能長生不老。
但是目前此人之所以世界聞名的原因是，許多人將南韓爆發新冠狀病毒的責任歸咎於這個宗教團體。
新天地教主李萬熙說：“作為新天地的領導人，我謹向南韓人民表示誠摯的歉意。”
儘管當局關閉了教會的主要辦公室，但路人仍然對這個教會感到氣憤。
附近一居民說：“我認為新天地並沒有使公眾受益。事實上，我認為這實際上對社會有害。”
新天地教會總部附近居民高日頌（音譯）說：“我感到焦慮不安...因為來自全國各地的教徒都聚到這裡，所以我在餐館用餐都沒有了安全感。”
該組織位於南韓大邱市的教堂現在看起來更像是一個有害材料基地。一位61歲的婦女儘管發燒和嗓子疼，但仍到在這裡參加了兩次教會活動。她拒絕了冠狀病毒測試。等到她檢測呈陽性時，防範為時已晚。據信她已經感染了幾十名教友。
對於像金崇日這位曾經的教會成員來說，這不足為奇。他說，即使生病也有參加教會的壓力。
前新天地教會成員金崇日說：“基本上，他們需要達到出勤標準，否則他們將被除名。這是新天地信徒最擔心的。”
六年後，金崇日於2004年離開新天地教會。他現在試圖說服其他成員離開。
金崇日說：“他們將宗教教條強加於人，並對信徒洗腦。這裡的信徒已從精神上受到囚禁。”
新天地有時會在首爾的一個體育場舉行大型展覽， 但並非所有活動都是如此公開。一些骨幹信徒說，由於害怕受到宗教迫害，他們不願透露教會成員的身份。這使得當局更難追蹤該教會成員進行冠狀病毒測試。
但是該組織在美國的一名海外分支成員堅稱，新天地受到了不公正的指責。
芝加哥新天地會眾傑利德 韋德說：“關於病毒，現在已經廣為人知，大多數感染該病毒的人，尤其是在開始階段，都不知道自己感染了這種病毒。 所以指責別人故意傳播新冠病毒的說法有些過分。”
這位新天地成員還否認在疫情爆發期間教會敦促生病教友去教堂。但是他承認並非每個人都遵守了指令。
韋德說：“教會鼓勵成員盡最大努力為上帝服務，並在萬事萬物中首先尋求上帝。有些人可能有時將其解釋為：即使病了，也要去教堂。”
有時一個致命的錯誤，可能會造成影響全球的後果。