8月11日夜，中共河北唐山市委宣傳部部長官宣落馬，這意味著該市四任市委宣傳部部長先後被查。而在中共二十屆三中全會前後，中共宣傳系統有多名官員或被查、或過堂進入司法程序。
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中共文宣系統 “為習近平講故事的人把事情搞砸了”
宣傳系統是中共權力架構中受詬病最多的權力部門之一。隨著大批宣傳官員的落馬，這個系統正遭受到越來越多的質疑。分析人士告訴美國之音，「燈下黑」不可能避免，但習近平和他的政治團隊，又需要這個系統保持運作，這最終導致惡性循環。
也有中國媒體高管向美國之音披露了中國宣傳系統近期的新變化，同時呼籲海外觀察人士認清現實：儘管中共宣傳部門看上去問題不斷，但這個系統作惡的複雜性、殘酷性，近幾年有過之而無不及。
韜奮獎得主的倒掉
中共河北省紀委監委本周稍早發布消息，因「涉嫌嚴重違紀違法」，河北省委統戰部常務副部長和春軍和唐山市委常委、宣傳部部長李麗被查。在唐山官場大地震的背景裡，李麗落馬成為一大看點。
根據中國媒體的報道，隨著李麗被查，唐山市委4任宣傳部部長先後落馬：李麗前任楊潔，擔任過7年的市委常委、宣傳部部長；楊潔前任於山，擔任過3年市委常委、宣傳部部長；於山前任郭彥洪，擔任過5年市委常委、宣傳部部長。
宣傳部門官員近期任上落馬不是個案。在中共中央層面，宣傳部副部長張建春被打虎；在地級市層面，湖南省懷化市委常委、宣傳部部長張遠松被調查；在縣域層面，寧陵縣委常委、宣傳部部長、副縣長王東霞被拍蠅。
非任上落馬的宣傳官員也不乏其人。鄭州報業集團不具名的員工告訴美國之音，7月落馬的鄭州市政協副主席石大東，是宣傳系統貪腐的典型。
這位人士介紹，石大東長期執掌鄭州報業集團，並擔任鄭州市委宣傳部副部長、網信辦主任、市記協主席，曾獲得「長江韜奮獎」，在中國宣傳系統的名氣很大。「石大東犯事正是在宣傳系統，牽涉面很大，河南省紀委目前正在查。現在人心惶惶，不少領導都沒有心思學習三中全會精神，」他說。
河南官方目前沒有披露石大東「涉嫌嚴重違紀違法」的具體細節。根據這名人士的介紹，石大東問題很多：一是貪污受賄以億計；二是私生活混亂，僅鄭州報業集團內與他關系密切的女人，有名有姓的都有七八個，有的還被提為干部；三是造成國有資產流失幾十億，鄭州報業集團常年舉債以十億計，「因為石大東位高權重，鄭州報業集團黨委、財務、紀委的領導聯合舉報多年，才把他拉下馬」。
居住在新西蘭的中國時政觀察人士丁強表示，宣傳部門燈下黑、貪腐、荒淫不足為奇。
「中國的宣傳部門權力極大，負責解釋中共權力來源的合法性以及中共執政的正確性，涉及報紙、電視、電影、廣播、電台、教科書、文化等方方面面。這些領域的利潤空間很大，因為公權力的壟斷，再加上宣傳工作的效果事實上是沒辦法具體考核的，所以貪腐的空間自然很大，」他說。
丁強畢業於中國人民大學，去國離鄉前在一家國企工作，他的不少同學目前在中國的宣傳部門任職。他告訴美國之音：「包括中共的大外宣，中間有很多貓膩，官員層層撈回扣，最後就是愚弄中國人。」
「互聯網在中國沒有記憶」
一位中國資深媒體人告訴美國之音：「宣傳機構內部沒有反省機制，宣傳官員頻繁出事是必然結果，這麼多官員的落馬也證明了這一點。」
這位資深媒體人表示，他此前是一家知名媒體的管理者，切身經歷讓他對中國宣傳系統的運作有深刻了解。他管理的媒體曾刊出一篇文章，引發某地級市宣傳部部長的不滿，這位官員通過各種關系找他要求刪稿，「我不刪，他說那不行，各種威逼利誘，通過中間人說了很多現在聽來是非常張揚跋扈的話」。
「因為我堅持不刪，這位官員就動用文宣系統，通過所在市、省，最後和中央網信辦聯系，大約兩個小時以後，這稿子就被禁了。據我所知，即便國內一些非常著名的新媒體後起之秀，被這個系統啟動之後全平台瞬間被封殺，造成大量媒體人失業，上萬篇優秀新聞稿件被全網摘除，也不算什麼新鮮事。」
這位資深媒體人表示，他無語而痛心：「一個地級市的網信辦，能夠在極大程度上影響到省網信辦，省網信辦又能在極大程度上影響到中央網信辦。他們接到層層上報的文件以後，也沒有找過我核實，他們封禁的時候沒有任何猶豫。所以說這個系統只要一啟動，沒有刪不了的稿子」。
「有人說，互聯網是有記憶的。而我認為這種說法並不正確，過於保守，實際上根本就不可能有啥記憶，行政公權力想要從互聯網上刪除全部記憶，只是一瞬間——至少在中國內地是這個邏輯。」
中國時政觀察人士丁強認為這種情況其來有自：「中國宣傳部門是群體型偏執型精神狂，不允許有另外一個聲音來干擾。我們知道直升機上面有一個主螺旋槳，然後尾巴上還有一個小螺旋槳，小螺旋槳反向旋轉來抵消主螺旋槳的扭矩，從而確保飛行安全。中共是不允許不同的聲音的，這就導致偏執持續下去。」
另外，丁強認為中共有層層放大的效應。有些情況是由下而上，更多的例子則是從上而下：「比如說中共中央確定了某個宣傳口徑，然後到省級，這個牛就會吹大10%，然後到縣級就繼續擴大，再到街道、鄉村或各個單位，宣傳口徑可能就會放大很多倍。最後傳播到市井街坊裡，那老百姓就非常非常地狂熱了。」
未被清算的文宣系統
中共宣傳系統的潰敗，牽一發動全身。台灣勵志協會執行長、政大法學博士、龍華科大助理教授賴榮偉告訴美國之音：「中國針對台灣的文宣，應該是要越做越細致。而文宣官員如果出現問題的話，從上游、中游到下游的整個串合的能力，當然有可能會失效。中國文宣也會變得沒有以前這麼細致，甚至很粗糙，被人家識破。」
賴榮偉同時補充認為，文宣系統官員落馬，表面上看是反腐，「但不排除習近平認為文宣系統有人在政治上反對他，所以採用反腐的手段，把不配合他的政策、挑釁他的權威的人拉下馬。」
那位被地級市宣傳部部長打壓的中國資深媒體人告訴美國之音，雖然宣傳系統問題頻出、前腐後繼，但外界不應該低估中共宣傳系統的複雜性、殘酷性。
「比如說，新京報報道了食用油被污染的事件，我看到有海外分析人士據此認為，中共還是給了媒體一定的空間。其實這類報道有一定偶然性。中國有二三十萬家媒體，不可能沒有例外，不可能沒有偶然。另外，到目前為止，除了涉及到國家領導人的特別重大的稿件，官方會事前審查，中國總體實行的是事後追責制而不是事前審查制。這就給一些媒體的深度報道帶來一種偶然性的可能。這種偶然性並沒有神聖的力量。」
這位媒體人同時介紹：「中國的文宣系統，也不像有些海外分析人士所認為的，是一個張牙舞爪式的行政職能部門，說讓你死，就咔嚓一下頭都掉了，鮮血直流，不是這樣的。它是悄然無聲地讓你死，一夜之間，悄無聲息，不留任何痕跡，甚至連血跡都不會留。完全像瓦斯氣體在一個封閉的小屋子裡蔓延，然後人就悄無聲息地全部完蛋，之後任何痕跡都沒有。我認為這種死更加恐怖，更加無奈，更加讓人無語。」
20年前的2004年3月，時任北京大學新聞與傳播學院副教授焦國標，發表題為《討伐中宣部》一文，批評中宣部已經墮落為中國最愚昧落後勢力的堡壘。焦國標在文末表示：「誰也說不清它究竟接受過多少黑錢，誰也說不清它究竟曾迫使多少弱者和受害者在媒體上失聲的中宣部，該徹底清算了！誰左誰當宣傳部長的恐怖時代該終結了！」
20年過去了，中國的媒體人發現，中共宣傳部門沒有被清算。前述資深媒體人告訴美國之音，他對近年來的媒體生態感到絕望：「包括美國、台灣在內的外界人士，根本就感覺不到，只有內部的新聞人，尤其是走上管理崗位的媒體人，才能更深地了解中共文宣系統的狠。」