尼泊爾當局星期天(1月15日)表示,一架搭載72人的客機當天在尼泊爾中部度假城鎮博克拉(Pokhara)新開放的國際機場準備降落時墜毀,目前已在距機場僅1.6公里的失事現場發現68具遺體。這是尼泊爾30年來最致命的飛機失事事故。
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尼泊爾民航局在推特上發佈聲明,這架由雪人航空公司(Yeti Airlines)運營的ATR-72雙引擎客機當天上午從首都加德滿都(Kathmandu)起飛前往博克拉,航程僅有27分鐘,10點50分最後一次與地面聯繫,隨後墜毀在塞蒂河峽谷。失事航班搭載68名乘客和4名機組人員,其中包括15名外國人。這些外國乘客中有五人是印度人、四名俄羅斯人、兩位南韓人,其餘四人分別來自澳大利亞、愛爾蘭、阿根廷和法國。
美聯社報導說,救援人員在失事現場用繩索將空難者遺體從飛機殘骸中拉出來。殘骸的一部分懸在峽谷的邊緣上。一些遺體已經由消防員送往醫院。許多悲痛的家屬已經聚集在醫院。
目前還不清楚客機失事的原因。
報導說,當地一位目擊者表示,他從住家處看到飛機在開始試圖降落後在空中打轉,頭朝下向左墜落,隨後撞入峽谷中起火燃燒,濃煙到處都是。
推特上分享的圖片和視頻顯示,救援人員、軍人和人群聚集在客機殘骸周圍尋找生還者。客機的機身已經斷裂成多節,散落在峽谷裡。
尼泊爾首相普什帕·卡邁勒·達哈爾(Pushpa Kamal Dahal)在客機失事後立即趕往博克拉機場,並成立調查事故的小組。他表示,已經部署尼泊爾軍方和警察全力救助這次悲劇事故。
報導說,南韓外交部在一個聲明中說,正在努力確認兩位南韓乘客的命運,並向尼泊爾派遣了相關人員。
ATR-72雙引擎客機一直由全球幾家航空公司用於短距離的飛行。該款客機1980年代末期由法國和意大利的一家合營公司投入市場,曾有過幾次失事事故。2018年,伊朗一家航空公司的ATR-72雙引擎客機在有濃霧的山區墜毀,機上65人喪生。
這次客機失事是尼泊爾自1992年以來最嚴重的事故。當年,巴基斯坦國際航空公司一家客機在加德滿都機場準備降落時,撞上一處山坡,機上所有167人全部喪生。
據報導,尼泊爾失事的ATR-72-500客機有15年的機齡,2019年由雪人航空公司購買。此前,該機曾先後由印度和泰國的航空公司擁有。雪人航空目前由六架ATR-72-500客機。
博克拉位於首都加德滿都以西200公里,是喜馬拉雅山區一個知名徒步行走小道安納普爾納環線的入口處。博克拉國際機場兩週前剛剛投入使用,是由中國幫助融資建設的。