美國中央情報局局長威廉·伯恩斯(William Burns)星期三(12月18日)抵達卡達，參加旨在敲定可能即將達成的協議，結束以色列和哈馬斯在加沙的戰爭並釋放被武裝分子扣押的約100名人質的新會談。
伯恩斯正在與卡達官員會面，多家阿拉伯媒體報告稱，本週末可能會簽署停火和人質協議。
以色列駐聯合國大使丹尼·達農(Danny Danon)告訴記者：“目前，人質協議談判正在進行中。我們希望能夠達成協議。你知道，在遭到哈馬斯多次拒絕之後，我們希望在光明節慶和聖誕節之前能有一些消息停火和釋放人質的新條件似乎不斷在改變。”
“我們希望這將在一個階段內完成”，釋放所有人質，達農說，“因為我們希望看到所有人質回家。”
但他補充說，“也許不會在一個階段內完成。基本上，這將類似於我們一年多前看到的情況--停火，長期停火，在停火的同時，在停火期間，人質將被釋放。 我們主要討論的是對婦女、病人和老年人質的人道主義。”
阿拉伯媒體報告稱，這項預期的協議可能會拖延，第一階段的停火將持續45至60天，包括釋放約30名人質，無論是活著的還是死亡的。作為交換，巴勒斯坦囚犯將被釋放。
此外，阿拉伯媒體報道稱，根據這項可能的協議條款，以色列將從加薩城的城市撤軍，但會留在菲拉德爾菲和內扎里姆走廊。這兩個走廊一個與埃及邊境平行，一個穿過加沙中部。
此外，巴勒斯坦婦女和兒童將被允許返回加沙北部，但那裡的大部分地區已被戰爭摧毀。
停止這場戰爭的數月談判至今無果。 2023年10月7日哈馬斯突然襲擊以色列，造成約1200人死亡，250名人質被俘，因此引發了這場戰爭。
加沙衛生官員說，以色列在這一地中海沿岸狹長地帶的反攻已造成4萬5千名巴勒斯坦人死亡，其中半數以上是婦女和兒童，而以色列稱，死亡人數包括數千名哈馬斯戰鬥人員。
戰場上的醫護人員星期三表示，以色列空襲在加薩造成至少12人死亡。
醫護人員說，這些空襲包括對加沙北部貝特拉希亞鎮的一次攻擊，造成至少10人死亡。其他的以色列空襲擊中了加薩中部和南部的拉法地區。
(本文參考了美聯社、法新社和路透社的報道。美國之音駐聯合國記者貝希爾對本文亦有貢獻。)