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別想彎道超車？美國擴大芯片管制將打擊中國自動駕駛產業
在上個月簽署2800億美元的芯片法案後，拜登政府正在繼續採取行動，限制美國向中國出口用於機器學習和人工智能的高級芯片。觀察人士說，此舉將影響到中國諸多新興技術產業的發展，其中之一就是巨大的朝陽產業：自動駕駛汽車。
路透社週日(9月11日)援引知情人士的話說，拜登政府計劃在10月份擴大出口管制，禁止美國公司向中國出口用於人工智能和芯片製造的半導體。
此前，英偉達公司(NVIDIA)和超威半導體(AMD)接到美國商務部的信函，要求他們未來如果計劃要向中國出口可以用於人工智能的芯片，必須獲得商務部的許可。根據路透社的報導，另外三家美國公司，KLA Corp（科磊）, Lam Research（拉姆研究）以及Applied Materials Inc.（應用材料公司）也收到了類似的信函。
“將發給單一公司的信函變成規則將擴大其影響範圍，使得研發類似技術的美國公司也需要遵守限制”, 路透社說。此前，商務部大多針對個別公司發出出口管制的要求。
“中國一直在尋找能夠彎道超車的技術，而自動駕駛汽車就是其中之一”，華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）戰略科技項目主任詹姆斯·劉易斯（James Lewis）對美國之音說。“傳統汽車的領跑者日本和德國並不是自動駕駛技術的領跑者，所以中國希望能領跑這項技術，但是（美國）宣布的出口管制將讓中國減速。”
領跑者：美國和中國
美國和中國目前領跑自動駕駛領域的研發。
在美國，主要的研發者包括福特、通用汽車和特斯拉。美國交通局對自動駕駛技術持謹慎鼓勵態度，目前還在研究可能帶來的安全問題。地方政府上，亞利桑那州允許自動駕駛卡車上路，加利福尼亞州則允許通用汽車開發的自動駕駛出租車在今年6月開始收費上路。
8月9日，拜登政府簽署價值《2022芯片和科技法案》 (CHIPS and Science Act)， 政府罕見地對於單一產業的高額補貼。該法案將為美國半導體芯片的製造和研發提供高達527億美元的補貼，並在未來十年為美國的科學研究增添2000億美元的經費。分析人士說，這項法案將為美國的自動駕駛汽車行業提供動力。
而在中國，自動駕駛的大佬包括百度Apollo, 小馬智行，小鵬汽車，阿里巴巴的AutoX, 蔚來汽車以及比亞迪。
根據市場分析公司IHS Markit去年的一份報告中指出，到2030年，無人駕駛汽車將佔中國網約車市場的60%，達到1.3萬億人民幣。百度一家公司就將占到該市場份額的40%。百度首席執行官李彥宏說，該公司將在2023年之前將無人駕駛業務擴展到中國30個城市，覆蓋300萬用戶。
近年來，中國政府向自動駕駛汽車行業投入了大量人力財力物力。
就在剛剛過去的8月，密集的政策紅利砸向自動駕駛汽車行業。
8月1日，深圳實施《深圳經濟特區智能網聯汽車管理條例》，是中國首部規範無人駕駛車輛商業化的法律文件，為城市內無人駕駛技術奠定法律基礎。
8月8日，中國交通運輸部發布《自動駕駛汽車運輸安全服務指南（試行）》（徵求意見稿），向公眾徵求評論，明確鼓勵自動駕駛汽車商業化。
同樣在8月，武漢和重慶政府向百度公司發放了全國無人化示范運營資格，允許其開發的無人駕駛出租車Robotaxi開上公路，為市民提供商業化服務。
8月23日，上海市政府發布《上海市加快智能網聯汽車創新發展實施方案》，表示到2025年要形成國內領先的智能自動汽車發展體系，產業規模將達到5000億元人民幣。其中的重點任務，是“突破關鍵前瞻技術”以及“推動核心部件攻關。”
劉易斯：沒有芯片，就沒有自動駕駛汽車
戰略科技專家劉易斯說，這些核心部件講的正是芯片。
“（核心部件）講的是芯片和傳感器，往往這也決定於芯片。想想一輛無人駕駛汽車，它是一輛汽車，但同時電腦根據傳感器輸入的信息做出各種決定，什麼時候轉彎，要開多快”，他解釋道，“這些都需要芯片。像所有高科技產品一樣，沒有芯片，就沒有自動駕駛汽車。”
獨立網絡安全研究員扎克·愛德華茲(Zach Edwards)對美國之音說，這些高級人工智能芯片等同於一個專注某個領域的大腦。“當你把這些芯片集成到計算機網絡時，這些人工技能加速器芯片就能解決各種特定問題，”他說。
目前全球高端芯片的生產大戶是台灣的台積電。根據路透社2021年的一篇分析，全球晶圓代工巨擘台積電佔高端芯片全球產量的90%以上。路透社的報導指出北京也在投入巨資，但其芯片產業在許多關鍵領域“落後於台灣十年左右”，並且這一差距將在未來幾年繼續擴大。
“台灣、韓國和美國是世界上製造芯片最前沿的國家，你很難去找到其他的替代品”，劉易斯說。“你要想到汽車的設計，你要想到這些芯片能做什麼。中國不是完全依賴於其他國家，但是北京對外國有足夠的依賴，這將給中國的汽車製造商帶來麻煩。”
謝利·帕爾默(Shelly Palmer) 是技術資訊公司Palmer Group的總裁。他對美國之音說，在美國政府方面，主要考慮限制英偉達公司生產的A100芯片，這類芯片能夠使智能汽車的算法達到最優。他同時指出，這些高端芯片除了用於自動駕駛技術，還可以用於其他各個高端技術行業。
“（美中）雙方都可能將人工智能芯片武器化。所以實際上，這是軍備競賽的一環，也就是看看誰能贏得人工智能這一場仗”，他說。
路透社在周日的報導中援引美國商務部發言人的話說，該部門“正在採取綜合措施實施額外行動……以保護美國的國家安全和外交政策利益, 包括阻止中國獲得美國技術適用於軍事現代化。”
中國將如何應對？
CSIS的劉易斯指出，目前的出口管制並不是完全的禁令。“對於英偉達來說，這不是完全的禁令，而是要取得許可（出口中國）”，他說，並補充中國可以去韓國或台灣尋找替代廠商。
所以對於中國的自動駕駛行業來說，“這不是完全的停滯，而是減速，是他們的一個障礙，”他說。
Palmer Group的帕爾默則認為，美國目前的出口管制是基於各個公司的，並不能有效的減緩中國自動駕駛領域的開發。而之後的禁令如何還有待觀察。
其他專家則說，中國有能力應對美國的出口管制。
美國研究智庫蘭德公司（RAND Corporation）的高級政策研究員馬喬裡·布盧門撒爾（Marjory Blumenthal）對美國之音說，中國對人工智能投入了大量資金。
“政策已將人工智能作為優先事項，並通過指定'國家冠軍企業'等措施與公司聯繫起來。中國的政府支持比美國更全面、更有凝聚力，這有助於中國在計算機視覺領域的領導地位，這是一項涉及硬件和軟件的核心技術”，她說。
與此同時，她指出，中國對智慧城市和安全城市技術的投資也支持自動駕駛汽車的發展。
然而，CSIS的劉易斯持不同看法。他表示，從中國科學院2003年開始討論中國為什麼需要自己的芯片產業已經過去20年了。在這20年裡，韓國和台灣都建立起了自己的芯片帝國，然而中國的芯片產業則遲遲沒有發展起來。
他認為中國模式在芯片產業方面並不奏效。
“共產黨的地方領導人從北京那裡得到指令：我們想要一個芯片產業。所以他們花了很多錢，在廣州或其他什麼地方建立一個新的大樓：117號芯片製造廠。當地黨領導跟企業家站在前面握個手”，他說，“可是你走進大樓，那裡什麼都沒有。”