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跟他的幾位前任不同,中國國家主席習近平上任後第一年就訪問美國,而且放棄各種隆重歡迎儀式,選擇到南加州遠離都市和公眾視野的安納伯格陽光之鄉跟奧巴馬總統會面。
不少觀察人士認為,習近平與奧巴馬的會晤方式展示了中國這位新領導人比較開明和務實的作風。
然而,本星期在國會山舉行的一場討論會上,多位曾經在美國政府主管過中國事務的安全問題專家說,亞洲地區的安全環境不大可能因為習近平的領導風格而得到改善。
卜大年(Dan Blumenthal) 曾在美國國防部擔任過中國事務主任。
他說﹕“我們對中國在某些領域態度強硬感到憂慮,需要對中國的某些軍事能力作出回應,這些軍事能力使美國難以象自1945年太平洋戰爭結束以來一直運作的方式那樣運作。我們必須採取措施擔負起我們的責任。我們對中國新領導人了解不多。新領導層倡議跟美國建立一種新型的大國關係,但我們不知道這有甚麼具體內容。”
薛瑞福(Randy Shriver)也做過國防部中國事務主任,還是前負責東亞事務的副助理國
務卿。
他說﹕“習近平說要建立一種新時代的大國關係,對此我們很認真,因為這是中國國家主席提出的,我們必須重視,也需要認真對待。但是細節也很重要。 如果最終沒有實質內容, 這種說法會被人遺棄。 ”
奧巴馬政府對中國新領導人提出建立新型大國關係作出了積極回應,在習近平今年三月接任國家主席後頻繁派出高層官員訪問北京。
薛瑞福、卜大年和其他幾位前政府或國會安全事務官員向奧巴馬總統和國會呈遞了一份備忘錄,促請他們在積極與中國互動的同時,繼續推動美國在亞洲的戰略再平衡,並爭取在年內簽署與核准跨太平洋伙伴關係協議TPP。
羅伯特-薩拉特(Robert Zarate)曾在美國國會做過安全事務立法助理。
他說﹕“我認為國會需要扮演更大的角色。某些對TPP有立法管轄職責的議員在報紙上發表過文章支持TPP。我們需要更多這樣的行動。不管是不是軍事委員會或外交關係委員會的成員,我相信許多議員深入思考的話,會意識到亞洲對他們選區的公司很重要。”
美國政府正經歷一場財政危機。由於白宮與國會無法就政府預算達成協議,政府各部門已經實施了自動削減開支措施,其中國防部被削減的開支最多。
國防部部長哈格爾上周末在香格里拉對話中表示,儘管國防開支正在縮減,國防部會積極調配資源,繼續穩步推進美國在亞洲的戰略再平衡。