中國表示，已經釋放了21名越南漁民，這些漁民一個多月前在南中國海一處有爭議海域被拘捕。中國官方新華社星期五報道說，這些漁民在保證書上簽字後被釋放。新華社說，這份保證是承諾“不再侵犯中國的海洋權益，特別是中國領海的捕魚權”。
這些漁民在3月上旬被關押在帕拉塞爾群島附近，中國稱之為西沙群島﹐越南稱為黃沙群島。這一群島被中國所控制，但是越南宣稱對其享有主權。
就在中國釋放越南漁民之際，中國與菲律賓在南中國海的另一有爭議海域陷入僵持局面。
中國對富藏潛在能源的南中國海主權問題的態度變得越來越強硬，經常攔截外國漁船和石油勘探船。
中國政府堅持聲稱這一海域的全部350萬平方公里是其領土的一部分。菲律賓、馬來西亞、文萊和台灣也宣稱擁有該海域的部份主權。