中國對在南中國海有爭議海域扣押21名越南漁民進行辯解。此前，越南要求中國立即釋放這些漁民。
這些越南漁民最近在西沙群島附近被扣押。西沙群島被中國控制，但越南也聲稱對西沙群島擁有主權。
越南外交部星期三要求“立即無條件”釋放越南漁民。越南外交部表示，扣押越南漁民是對越南對這些島嶼主權的“嚴重侵犯”。越南稱西沙群島為“黃沙群島”。
但中國外交部發言人洪磊星期四說，扣押越南漁民屬於合法行為，目的是防止越南漁民在中國領土上非法捕撈。
一名越南官員星期三表示，中國當局要求越南繳納11000美元釋放這些漁民。
中國在能源儲備豐富的南中國海的領土主張越來越強硬，經常攔截外國漁船和石油勘探船隻。
北京聲稱對南中國海350万平方公里的全部海域擁有主權。菲律賓、馬來西亞、文萊和台灣也聲稱對南中國海的部份海域擁有主權。
