中國政府在與美國及其西方盟友科技戰愈演愈烈之際，正不斷採取措施，一步步收緊對製造先進半導體芯片或尖端武器不可或缺的稀土等礦物質開採、冶煉和出口管制，以報復美國及其西方盟國對中國實施的先進半導體芯片、技術和設備的出口限制。
紐約時報在週二（10月29日）更新的一篇發自山東省淄博市的報道中說，中國政府最近接連出台的一系列措施，讓外國公司，特別是半導體製造廠商更難購買到中國生產的許多種類的稀土。
中國開採和冶煉幾乎全世界所有種類的稀土，開採和冶煉技術一流，產量也是世界第一。紐約時報認為，北京推出的新限制措施更強化了中國在國際稀土市場的獨霸地位。
中國政府6月底公佈了一項已於10月1日生效的新版《稀土管理條例》，明確對稀土生產企業實施全面監管。此法規旨在以國家安全名義保護供應，對關鍵材料的開採、冶煉和貿易制定規則，強調全產業鏈監管體系，掌握稀土產品流向。
中國工信部在條例公佈後的一份說明中稱，稀土開採、冶煉分離、金屬冶煉、綜合利用和稀土產品出口的企業，應當「如實」記錄稀土產品流向信息，併錄入稀土產品追溯信息系統。
美國自2020年以來在各類稀有金屬項目上至少已經投入了接近2億美元，美國的盟友也全力以赴加強發展繞過中國的稀土產業鏈。不過，美國及其盟友的努力實際成果有限，北京在稀土產業鏈上的主導地位並沒有動搖。
中國去年8月開始限制鍺和鎵的出口，理由是需要保護國家安全和利益。鍺和鎵被廣泛用於晶片製造業，中國此舉被認為意在報復。
中國政府去年底也宣布對石墨等稀土元素以及礦物加工設備實施了出口管制，另也禁止出口製造稀土磁鐵的技術以及提取和分離稀土的技術。
中國商務部和海關總署今年8月中聯合發佈公告，決定自9月15日起對部分可用於尖端武器的銻、超硬材料相關物項實施出口管制。任何希望以各種形式出口該礦物的人都必須申請許可證。
中國商務部當時表示，「出口符合相關規定的，將予以許可」。但中國「反對任何國家和地區利用來自中國的管制物項，從事損害中國國家主權、安全、發展利益的活動」。
紐約時報說，中國的國安部門正在收緊有關稀土開採和冶煉技術等相關資訊的管控，並將稀土開採和冶煉視為國家機密。上個月，中國國家安全部宣布，兩位稀土產業的經理因向外國人透露有關稀土資訊而被判入獄11年。
紐約時報指出，稀土礦物質已成為美中更廣泛的高科技戰爭的新戰場。中國限制稀土出口，而美國則限制先進半導體晶片，包括用於人工智慧的高階晶片對華出口。雙方都對自己佔優勢的產品實施出口管制，同時努力在自己國內或與可信賴的盟友建立新的供應鏈。
2010年中國政府曾經因為在東中國海與日本爆發領土主權爭議，暫停向東京出口稀土兩個月。不過紐約時報認為，中國政府目前採取的限制措施範圍更廣，影響更大。
「中國收緊處理和冶煉關鍵礦物質的市場，讓美國及其盟友和夥伴易遭供應鏈震撼以及經濟和國家安全受損，」紐約時報引述白宮上個月發布的聲明說。