如果說美中科技競爭的核心是芯片競爭，那麼中國目前就處於最為艱難的時刻。它在設備、技術、材料等幾乎所有關鍵領域都被美國和西方“卡著脖子”，在半導體人才方面更是差距巨大。為突破封鎖，北京當局正在集中資源，希望通過所謂“制度優勢”加快人才的培養，但這種努力同樣面臨許多困難。
路透社在周三（3月29日）的一篇報導中說，在過去五年中，中國頂級大學獲得了新的經費，側重短期項目的小型私立學校的數目也增加了不少，推動著中國本科和研究生課程錄取的新生人數出現了大幅度的增長。
另外，半導體行業的入門薪資水平也大幅度提升，吸引著其它專業的一些畢業生進入了半導體行業。
路透社引用一名剛剛進入芯片行業的克拉拉·趙（Clara Zhao）的話說，“芯片行業的前景很好，而普通學校畢業的軟件工程師的就業情況不如以前了。”克拉拉·趙的本科專業是材料科學。
在中共總書記習近平的第二個任期內，中國在國際舞台上變得更加強勢，北京不再掩飾自己要改變由美國在二戰以後主導建立的國際體系的野心。這更加刺激華盛頓決心為保持自己享有的優勢而向中國展開全面圍堵。
拜登政府的圍堵策略是“小院高牆”，也就是將芯片作為封堵的重點產業，聯合歐洲和亞洲的盟友對中國展開最大範圍的封鎖，不僅涉及美國公司和歐洲和亞洲的公司，還涉及芯片產品、技術和設備的出口。除此之外，美國還聯手其他國家禁止中國專家使用發達國家的實驗室等研發設施，切斷西方專家與中國專家在相關領域的合作，強令美國專家退出中國芯片企業，不允許他們為中國服務。一個覆蓋芯片製造全行業的和全供應鏈的封鎖鏈正在形成。
中國作為世界第二大經濟體，科技在經濟增長中的作用在迅速擴大。人工智能、無人機、互聯網、航天航空、新能源汽車等許多新興產業都在成為新的經濟增長點。而這一切都離不開芯片，尤其是高端芯片。可以毫不誇張地說，芯片是支撐這眾多的產業的最重要的支柱。
中國數據顯示，2021年，中國大陸芯片消費額超過1900億美元，佔全球消費額40%左右。預計到2030年有望達到50%。中國目前是世界最大的芯片市場。
中國雖然擁有世界最龐大的芯片市場，卻沒有與之匹配的芯片製造能力，與美國、台灣、韓國、日本和一些歐洲先進國家和地區相比處於全面落後的狀態，在芯片產品、製造、設備、原材料等許多方面嚴重依賴外國。中國在芯片人才方面更是極度短缺。隨著經濟的發展，這種短缺還會更加嚴重。
據中國半導體協會的預測，2022年中國芯片專業人才缺口將超過25萬人，到2025年，這一缺口將擴大至30萬人。
中國科學院院士劉忠範本月在人大會議期間對媒體表示，中國雖然面臨急迫的芯片進口受阻問題，但需要優先解決的是培養人才。
據路透社報導，學生和專家都抱怨說，中國新開設的芯片課程與台灣和美國的大學有很大的不同，它不能夠給學生提供上手實習的機會。
上海芯謀市場諮詢公司（ICwise）在2022年作的一項調查發現，中國芯片工程專業的學生中超過60%都沒有在該行業的實習機會。
中國的大學往往只重視教授的發表論文，而不重視最新方法的教學，而這項教學對企業實驗室或者芯片製造工廠來說，是非常有用的。
在台灣，頂級芯片製造商台積電在四所大學裡建立了研究中心。
中國職場社區平台脈脈一個名叫“王子洋”的博主表示，“台灣的校企合作很不錯。研究生項目大概需要三年時間，但上課時間只有一年半。”
不過，中國在這個方面也取得了一些進展。中國最大的芯片企業中芯國際在2021年宣布與深圳科技大學共同組建了集成電路學院，可以給在校生提供實習的機會。
中國頂級的十所大學的芯片工程專業的錄取人數在2018年至2022年翻了將近一番，達到2893名。本科學生的人數也有很大增加，但是，距離解決人才短缺問題還有很長的路要走。
由於芯片人才短缺，芯片工程師的工資也在不斷提升。上海一家招聘機構的創始人胡云旺表示，自2018年以來，該行業入門級工程師的平均年薪翻了一番，從大約20萬元人民幣增加到40萬元人民幣，這凸顯了芯片人才供需失衡。
中國官媒央視前些時在報導中提到的情況更為嚴重。報導引用深圳一名微電子公司董事長的話說，“以前找一個（芯片）人才，假設要40萬，現在就要120萬才能招聘到他們認為具有相同能力的人”，“大概整個行業翻了三到五倍不等”。
（本文部分內容來自路透社和美國之音等媒體）