美國一些議員最近起草了一項決議，批評南非政府與北京的密切關係，包括使用中國技術，並呼籲喬·拜登(Joe Biden)總統審查美國與比勒陀利亞的關係。當這一決議於2月份在眾議院被提出時，南非剛剛與中國和俄羅斯進行了海軍演習。
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中國在非洲的“數字絲綢之路”引發質疑
美國擔心中國電信技術的監控風險，但一些分析人士表示，負責任地使用技術是各國政府的責任，而中國並不是科技行業的唯一參與者。
美國已經在國內禁止中國科技公司華為，稱該公司對國家安全構成威脅。國會也在推動禁止使用中國社交媒體應用程序TikTok。
在撒哈拉以南非洲地區，只有不到30%的人能使用互聯網，那裡的大多數政府歡迎中國在數字基礎設施上的投資——被稱為“數字絲綢之路”的“一帶一路”倡議的一部分。由於中國政府的補貼，他們將其視為更便宜的連通網絡的途徑。
這項決議提到了議員擔憂的兩家與中國科技有聯繫的南非公司。其中一家公司Vumacam，在約翰內斯堡運營著大約2000台攝像機，其技術旨在打擊困擾這一商業首都的猖獗犯罪。
決議稱，美國擔心Vumacam“已與中國公司海康威視合作開發相機硬件”。美國最近也禁止了銷售海康威視的產品。
美國之音就海康威視的問題聯繫了Vumacam，Vumacam回應說：“我們可以確認我們有多家硬件供應商，而不是一家供應商......如果管理不當，任何硬件都容易有滲透風險，無論其品牌或來源國。因此，Vumacam的重點堅定地放在系統安全上，Vumacam的網絡由自己的專有平台運行，該平台經過嚴格和定期的測試。”
華為的主導地位
美國的決議還提到了南非一家部分為國有的電信運營商Telkom，該公司“使用華為技術，於2022年10月在全國推出了5G網絡”。
南非國家安全機構發言人以及Telkom公司政府通訊與信息系統發言人均未回應置評請求。
美國在爭奪非洲電信影響力方面面臨著一場艱苦的戰鬥。華盛頓一直試圖趕上中國在非洲的龐大網絡，並於去年宣布美資電信公司Africell已投資在安哥拉提供5G網絡。
但在整個歐洲大陸，華為依然佔據主導地位：其子公司擁有所有4G網絡的70%。
去年，埃塞俄比亞推出了該國首個由華為提供的5G網絡。津巴布韋有一個“華為智慧城市”項目——肯尼亞和烏干達也有這個項目——並在公共場所安裝了海康威視攝像頭。飽受叛亂蹂躪的尼日利亞最近宣布，它計劃購買中國攝像機來監控其邊境。
哈佛大學南非網絡安全研究員布勒蘭尼·吉利(Bulelani Jili)對美國之音說：“中國簽署了加強反恐、安全城市項目、邊境安全和網絡安全等領域合作的決議。中國還通過承諾向非洲政府提供資金、技術援助和培訓——涉及從數字取證技術到網絡安全等主題——來作為補充。”
間諜擔憂
然而，數字監管機構經常將中國列為境內互聯網自由最嚴重的侵犯國之一，西方觀察家擔心，具有非民主傾向的非洲政權不僅會採用中國技術，還會採用中國利用其技術來監控異議的方式。
在贊比亞和烏干達，政府已經被發現使用中國技術監視反對派和批評者。在津巴布韋，有人擔心中國技術會在今年晚些時候的選舉前被用來做同樣的事情。
中國在2018年也登上新聞頭條，有報導稱北京竊聽了中國在亞的斯亞貝巴建造的非洲聯盟總部。中國堅決否認這些指控。
地方政府的責任
布勒蘭尼說，在非洲的一些地區，技術及其潛在風險與當地政治和地緣政治因素有關。
她說：“顯而易見，數字監控設備並不僅僅是構成平穩運行、提供社會公平和有力的執法手段的系統。相反，它們是複雜的組合，夾雜了更廣泛的經濟、法律和政治安排。”
她補充說：“在法律不完善的情況下，使用它們的風險很大，特別是在一個不平等、犯罪、治理、種族和治安等問題長期存在並相互影響的地區……非洲大陸採用新技術很少伴隨著穩健的監管框架的實施。”
一些中國問題專家表示，中國科技給非洲帶來的風險被誇大了，重點應該放在科技領域的所有參與者身上，包括歐美公司。
約翰內斯堡金山大學（Witwatersrand University）副教授、《中國、非洲和互聯網的未來》(“China, Africa and the Future of the Internet")一書的作者伊吉尼奧·加利亞爾多內(Iginio Gagliardone)指出，和Vumacam一樣，美國公司IBM也與約翰內斯堡簽訂了數字監控合同。
他說，在監視對手方面，有證據表明，埃塞俄比亞前任政府曾使用多家歐洲公司的軟件監視僑民中的異見人士。與此同時，以色列間諜軟件公司“飛馬”(Pegasus)也被非洲政府利用。
加利亞爾多內認為，這類技術是否被用來壓制對手並不取決於中國，而取決於使用它的非洲政府。
他對美國之音說：“毫無疑問，中國是一個專制政權……但與此同時，中國沒有試圖強迫或建議其他國家效仿自己。”
加利亞爾多內說，當涉及到非洲可能濫用技術時，讓所有強大的參與者都承擔責任是很重要的。
他說：“責任真的很廣泛……如果我們只關注中國，我們就會錯過整個情況。”