新生兒數量急劇減少、老化快速到來和年輕勞動力日益緊張正在對中國龐大的社保基金體系構成嚴峻的挑戰。中國社保基金一名主要負責官員週一（8月19日）發文承認這個高達2.88萬億元人民幣的社會保障基金形勢危急，要使這項基金有效應對諸多挑戰，必須將其“做強做大” 。
全國社保基金會黨委書記丁學東的文章刊登在中共中央黨校機關報《學習時報》。文章指出，“當前我國已經進入中度老齡化階段，預計2035年前後進入重度老齡化階段並將持續相當長時間，做大做強戰略儲備基金的緊迫性和艱鉅性前所未有。”
最早拉響中國社保基金面臨崩潰警報的是中國社會科學院。 2019年4月，這家官方研究機構發布了《中國退休金精算報告2019-2050》。報告預測2028年，當期退休金結餘可能會首次出現負數，缺口為1,181.3億元。到2035年，退休金有可能會耗盡。
報告說，到那個時候，80後一代還沒有超過退休年齡，這也就是說，當這個群體退休時已經無錢可領。
報告也預測，未來30年，制度贍養率翻倍，養老保險支付壓力不斷增加。 2019年由接近兩個繳費者來贍養一名退休人員，到了2050年，幾乎一個繳費者需要贍養一名退休者。
獨立時評人蔡慎坤認為，按照現行退休金收支比例，到了2035年退休金勢必沒有辦法延續下去，因為中國的老化問題非常嚴重，這是中國當局過往沒有想到的。如果不採取辦法把退休金的窟窿堵住，「80後」將會拿不到退休金。
丁學東提出的“做強做大”社保基金的辦法是，加大對國內資本市場的投資，“加大對關係國計民生的戰略性、基礎性領域的長期股權投資”，加大對科技創新和新型高品質生產力的投入，並稱「這是政府的重點工作」。
不過，用社保基金投資證券市場並不是一個新的可行性高的想像。中國股市由於缺乏公平、規範的市場機制，十多年來一直在3,000點上下徘徊，同時，已開發國家和印度等發展中國家的股市都在大幅成長。許多專家都不看好丁學東提出的這個建議，甚至認為這樣做可能會對社保基金造成更大的損失，加速其崩盤的到來。
在完善和擴大退休基金投資規模的同時，丁學東表示，相關投資活動應該“積極向公眾披露重要財務信息”，以“公開透明的方式”進行投資。
路透社說，未來十年，中國大約有三億中國人退休——幾乎相當於美國全國的人口。歐睿國際(Euromonitor)估計，到2040年，亞太地區每兩個65歲以上的人中就有一個生活在中國。
新冠病毒大流疫期間，中國失業問題急劇惡化，根據中國體制內學者研究，青年的失業率接近50%。中國當局雖然每年動員一切力量增加就業，但每年創造的就業機會遠少於尋找工作的人數。就業困難和隨時會失去工作的擔憂使得許多在職年輕人不願意繳納社保金。這正成為導致社保基金的主要來源日益枯竭的一個重要原因之一。