隨著菲律賓海警船重返薩比納淺灘,中國前往該海域的船隻數量在一週內達到251艘,創下今年新高。觀察家指出,馬尼拉此舉彰顯了其捍衛島嶼主權的堅定立場,而北京則透過灰色行動持續施壓,阻撓菲律賓的補給和探勘任務。同時,分析人士警告稱,中國也可能透過外交手段對東協施壓,削弱菲律賓在南中國海問題上的立場。
菲海警船重返南中國海
根據菲律賓媒體GMA新聞網報道,菲律賓國家安全會官員9月26日表示,一艘菲律賓海岸警衛隊船隻目前正在薩比納淺灘(The Sabina Shoal,中國稱仙賓礁、菲律賓稱艾斯柯達淺灘)巡邏,取代先前撤離的海警船“特雷莎·馬格巴努亞號”(BRP Teresa Magbanua,菲海警9701號)。
不過,菲律賓國家安全委員會助理主席馬拉雅(Jonathan Malaya)說,他們無法透露這艘菲律賓船隻具體在南中國海的位置。他對菲律賓傳媒表示:“我們的海岸警衛隊船隻所做的就是保持警惕,確保沒有填海造陸、確保艾斯柯達淺灘沒有任何非法行為。”
菲律賓地緣政治分析師唐‧麥克林‧吉爾(Don McLain Gill)表示,菲律賓的態度非常明確,儘管中國的壓力不斷增加,馬尼拉仍將繼續捍衛其專屬經濟區的主權,符合國際法的規定。他說:“它某種程度上將努力維持在南中國海的永久存在。有鑑於這些島嶼屬於菲律賓專屬經濟區,菲律賓有責任根據國際法,確保其在該特定區域的主權權利。”
中菲緊張對峙升級
但對於菲律賓船隻重返薩比納淺灘,中國國防部新聞局副局長、國防部新聞發言人張曉剛9月26日回覆記者提問時表示,任何侵犯中國領土主權和海洋權益的行為,中方都會予以堅決反制,“我們敦促菲方不要心存幻想、誤判形勢,停止一切徒勞的冒險挑釁”。
對此,吉爾坦言,有鑑於中國的海軍實力比菲律賓強大許多,北京自然不會因馬尼拉堅持將船艦重新駐紮在薩比納淺灘就停止擴張動作,往後還可能持續透過騷擾、威脅,並利用其海軍優勢,對菲律賓海上人員進行壓迫。
儘管如此,菲律賓可能會透過加強與盟友的軍事演習,以及投資更強大的反艦飛彈技術來應對。吉爾指出,菲律賓需要長期將這些主權捍衛行動納入國家安全政策,以因應日益複雜的地緣政治局勢。
不過,吉爾也說,這將讓菲律賓更為積極聯合盟友進行多邊演習,改善雙邊的不對稱性,同時也尋求投資威力更強大的飛彈技術、以及讓守護海域安全納入政府的長期意識。
中國船隻破紀錄發動“包心菜戰略”?
根據菲律賓海軍的監測數據顯示,9月17日至23日期間,南海的中國船隻數量達到251艘,創下今年最高紀錄。專家表示,這顯示中國正透過“包心菜戰略”-即利用漁船和海監船包圍島礁,逐步實現對相關海域的控制。
菲律賓德拉薩列大學政治學與發展研究學系副教授歐納(Sherwin Ona)對美國之音表示,根據菲律賓海軍過往的監測統計,近幾個月中國在南中國海的船隻一直在增加中,因此這樣的數據“並不讓人意外”,特別是自菲律賓總統小馬科斯(Ferdinand R. Marcos Jr.)2022年上任以來,對中國於南中國海的入侵採取更強硬立場後。
歐納認為,船隻數量增加顯示,中國之後可能發動“包心菜戰略”(cabbage strategy),也就是透過漁船或海監船包圍島礁,達到控制主權的目的,他說:“我認為中國的主要策略,就是盡可能讓菲律賓海岸警衛隊船隻失去作戰能力,因為北京知道我們的海岸警衛隊能力有限。戰略'來看,他們確實對我們船隻做出恐嚇和欺凌行為。”
歐納進一步表示,即使中國沒有直接在南中國海使用武裝力量,但透過“包心菜戰略”、以及輿論宣傳,可見北京正在實行對馬尼拉灰色地帶行動,且行動相當全面性,從海域延伸至雲端。
中國外交施壓東協削弱菲方立場
中國不僅透過灰色地帶行動壓迫菲律賓,近期有傳媒揭露,北京也利用外交手段,試圖藉由東盟削弱菲律賓在南海問題上的立場。
一位在與中國政府有關的中國社會科學院擔任高級研究員的匿名人士稍早對《南華早報》表示,關於東盟在南中國海問題上的立場,北京曾強烈施加兩點要求:“他們(指東盟)可以(對南中國海)提出關注,但不應直接點名中國。”
此外,中國與東盟多國近期高層互訪也相當頻繁。例如中國總理李強於今年6月訪問馬來西亞,而印尼當選總統普拉博沃·蘇比安托(Prabowo Subianto)及越南新領導人蘇林(To Lam)則分別於4月和8月訪問北京。
根據統計,自今年4月以來,東盟十國中已有七國外長受邀訪中。
對此,印尼加查馬達大學(UGM)的南海問題專家阿薩納(I Made Andi Arsana)表示,中國試圖透過經濟和政治手段分化東盟,使東盟在南中國海問題上難以達成一致。這種策略可能導致南海局勢向中國一方傾斜,危及東盟多國的主權利益。
阿薩納對美國之音說:"但如果中國繼續採取類似舉措則可能分裂東盟。我們知道有些成員國在經濟上依賴中國,為了避免激怒北京,他們決定不與北京對抗。透過聚焦東盟的外交和經濟合作,中國可以淡化其更具爭議的海上政策,我認為我們需要真正意識到這一點。"