中國的社交媒體用戶對他們有史以來規模最大的外國出生的奧林匹克運動員隊伍的表現反應大多是積極的，但似乎對這些運動員是否被允許保留其外國國籍這一敏感問題保持沉默。
在中國奧委會派出的參加本月在北京舉行的冬奧會的176人代表團中，有30名是在國外出生和長大的運動員，其中28人是中國男子和女子冰球隊的隊員。另外兩名運動員是中國代表團中最引人注目的出生在外國的運動員：自由式滑雪運動員谷愛凌(Eileen Gu)和花樣滑冰運動員朱易(Zhu Yi)，她們都出生在美國。
18歲的谷愛凌通過贏得兩塊金牌和一塊銀牌而在中國受到追捧。她的第二枚金牌是在周五（2月18日）的自由滑雪半管決賽中獲得的。朱易沒有獲得獎牌，中國男子和女子冰球隊也沒有進入四分之一的淘汰賽。
加拿大出生的冰球運動員韋瑞克（Ethan Werek）是中國男子冰球隊15名外國出生的球員之一。他們中的11人來自加拿大，三人來自美國，一人來自俄羅斯。他們中的大多數人都有華人血統，而韋瑞克是五個沒有華人血統的隊員之一。
週四，在返回北美的途中，韋瑞克在伊斯坦布爾與美國之音通電話時說，他在翻譯他的微博賬戶上的帖子時，只看到了關於他在冰球隊的角色的正面評價。微博是用戶最多的中文微型博文網站。
“有很多來自中國球迷的積極信息，感謝我，感謝我們的團隊。我只是希望我知道如何得體的回應並真誠地感謝他們，讓我有機會代表中國，”不會認漢語的韋瑞克說。
韋瑞克的觀察與美國之音在他的兩個美國出生的隊友傑瑞米·史密斯（Jeremy Smith）和傑克·凱利奧斯（Jake Chelios）的微博上看到的帖子一致，他們也不是華裔。
守門員史密斯在周二的資格賽中以7-2負于加拿大的比賽中腿部受傷，不得不被送往醫院，他在當天晚些時候向他的球迷發布了中文告別信息。這條訊息引發了數百條評論，其中一些是英文的，對他的努力表示欽佩，並祝他早日康復。
後衛凱利奧斯一天前在自己的微博上發了一條中文信息，稱他的球隊在2月13日的小組預選賽中以0-5負于加拿大隊是不幸的，並表示在淘汰賽中“我們一定要全力以赴”。
“輸贏不重要，但你讓我們看到了中國冰球的未來，”一位微博用戶用英文回复說。“我們會關注你，愛你。”
美國密蘇里大學聖路易斯分校研究中國體育的專家、人類學教授蘇珊·布勞內爾（Susan Brownell）說，這些出生在外國的冰球運動員很可能因為尊重中國人和中國的習俗而受到中國球迷的喜愛。
“他們幾年前搬到中國為一家中國俱樂部效力，就表明了他們對中國的承諾。在這種情況下，我確實認為中國人會為你選擇代表中國而感到榮幸和受寵若驚，”布勞內爾告訴美國之音。
布勞內爾說，中國球迷也可能沒有指望男子或女子冰球隊會成為獎牌爭奪者。他們是排名最低的球隊，憑藉中國作為東道主而獲得了自動參賽的資格。
中國女子冰球隊在小組預選賽中贏了兩場，輸了兩場。男隊在小組賽中輸掉了三場預選賽並在淘汰賽中落敗，但在預選賽中輸給德國時差距不大，是以2比3失利。
美國之音沒有看到中國社交媒體上有任何批評外國冰球運動員的帖子，但是布勞內爾說，這些評論有可能被審查。
19歲的花樣滑冰選手朱易在團體賽和單人滑比賽中摔倒後，遭到了中國網民的狂噴，一些人還讓她“回美國去吧”。美國和中國的新聞報導說，作為回應，中國的互聯網審查機構屏蔽了中文標籤“朱易摔了”，並刪除了一些最具煽動性的帖子。
朱易是國際奧委會確認放棄外國國籍的中國30名歸化運動員中唯一的一位。2018年，她把她的效忠對像從美國改為中國。
其他29名運動員似乎都沒有這樣做，儘管中國國籍法第8條規定，入籍為中國公民的人“不得再保留外國國籍”。根據國際奧委會第41條規則，運動員必須是他們所代表國家的國民。
美國之音沒有看到任何微博帖子討論中國當局是否違反法律允許外國運動員以雙重國籍的身份代表中國參加比賽這一敏感問題。
冰球運動員凱利奧斯上週告訴《華爾街日報》 ，他和幾名隊友仍然持有美國護照。本月早些時候，史密斯在接受美國體育媒體ESPN 的採訪時說，他“告訴中國”，他“永遠不會”放棄他的美國護照，“他們說沒問題”。
有跡象顯示，奧運雙料冠軍谷愛凌也沒有放棄美國國籍。去年， 奧運官網Olympics.com 用多種語言發表了一篇文章，題為《關於谷愛凌你不知道的五件事》，文章的結尾說她有“雙重國籍”。
“雙重國籍”的提法可以在這篇文章的阿拉伯語、法語、德語、印地語、意大利語、日語和西班牙語版本中看到。它也曾出現在文章的英文版中，但是到了2月9日或10日，在谷愛凌贏得她的第一枚金牌並一躍成為國際關注的焦點不久後，這個說法被刪除了。中文版以這樣的一句話結尾，說谷“活躍在中美兩地”，而不提她是有雙重國籍的人。
國際奧委會沒有回答美國之音的問題，即為什麼從英文版的谷愛凌介紹資料中刪除了這一表述。
對於記者們尋求證實她是否有雙重國籍的問題，谷愛凌沒有直接做出回應。在2月8日北京舉行的新聞發布會上，她重申了此前的說法，稱她在中國的時候是中國人，在美國的時候是美國人。
當被美國之音問及是否放棄加拿大國籍時，中國冰球前鋒韋瑞克也沒有直接回答，而是說：“我在中國的時候，我是中國人。”在中國男隊以0比8負于美國隊之後，德國新聞機構德國之聲要求史密斯澄清他的美國公民身份時，史密斯也做了類似的表述。
美國的新聞報導援引其他來自北美的中國冰球運動員在北京對記者說的話，他們不被允許對此事發表評論。
“我認為這是中國的一次試驗，”布勞內爾說，她指的是中國招募外籍運動員。她預測說：“如果這一計劃奏效，在今後會出台宣布正式改變（歸化入籍）政策的文件。”
韋瑞克說，他在未來看到了更多與中國男子國家隊的合作。它的下一個重大挑戰將是爭取參加2026年意大利冬季奧運會的資格，到時，中國不會像這次那樣獲得自動參賽的資格。
韋瑞克說，中國男隊對它在北京2022年冬奧會比賽結果感到失望，這表明它相信自己可以做得更好。
“有些比賽我們本來可以贏的。所以我們預計到2026年，我們將成為一個有競爭力的團隊，我們對此感到興奮。”
(本文與美國之音新聞中心和美國之音中文部合作完成。)