中國的嫦娥六號月球探測器於星期二（6月25日）在中國的內蒙古的預定區域著陸，使中國成為第一個從月球背面帶回樣本的國家。
根據中國央視報道，嫦娥六號返回艙於北京時間下午2:07著陸，攜帶的是本月早些時候探測器在成功登陸月球南極-艾特肯盆地後收集的月壤。這個撞擊坑位於月球背面，總是朝向遠離地球的方向。
在返回艙著陸後不久，中國國家太空總署長張克儉宣布嫦娥六號任務圓滿完成。中國國家主席習近平表示，任務的完成是中國“在建設航太強國、科技強國所取得的又一標誌性成果。”
嫦娥六號探測器於5月3日由一枚長征五號火箭從海南島的文昌衛星發射中心發射。根據央視報道，這些樣本將空運到北京進行分析。科學家認為，這些樣本將揭示有關地球、月球和太陽系形成的新細節。
嫦娥五號任務帶回的月球樣本來自月球正面，這些樣本導致了新礦物的發現以及月球地質年齡範圍的更準確測定。
嫦娥六號任務的成功可能會讓中國的月球和太空探索計畫在與美國的激烈競爭中，在外國政府和科學家中獲得更大的影響力。
中國從月球背面帶回樣本之際，對月球資源的探索和太空軍事化問題因地緣政治緊張局勢而變得越來越緊迫。
今年，美國國家航空暨太空總署(NASA)局長比爾·納爾遜對中國的月球探索計劃表示擔憂，並描述了兩大超級大國之間日益激烈的「太空競賽」。
「我很高興看到這場（太空）競賽的復甦，但我當然希望我們能並肩作戰，共同前進，」歐洲太空總署(ESA)的一名技術官員尼爾·梅爾維爾-肯尼說道，他正與中國研究人員合作進行嫦娥六號的一項有效載荷任務。
儘管歐盟和中國在從貿易到烏克蘭戰爭的廣泛地緣政治問題上存在分歧，歐洲太空機構和科學家仍在與中國同行密切合作，研究中國月球任務收集的數據和樣本。
「我們知道（月球背面）確實是一個不同的地方，它由與月球近側不同的材料構成，擁有不同的歷史……將這些樣本帶回來具有根本的科學重要性，」梅爾維爾-肯尼說道。
這位工程師補充說，歐洲太空總署將於10月與中國國家太空總署會面，討論進一步合作。
「我們目前（與中國）的合作是一個小步伐，這個合作開始於很久以前，當時的情況可能有所不同。展望未來，我希望會有更多的合作，」他補充道。
(本文依據了路透社的報道）