“處理突發事件和（保障）國內安全是所有中國武裝部隊的使命之一。”
中國軍隊體系中維護國內安全的主要力量來自中國人民武裝警察部隊。中國剛剛公佈的2013國防白皮書明確指出，“武警部隊平時主要擔負執勤、處置突發事件、反恐怖、參加和支援國家經濟建設等任務”。
最新的中國國防白皮書並未公布武警總人數。但據外界估計，中國武警兵力應在100－150萬人之間。
“中國每個省份都至少有一個師級或師級規模的武警部隊。”
1989年後，中國政府從處理六四天安門事件中吸取教訓，基本上不再調動解放軍部隊參與國內安全。中國軍隊維護政權和社會穩定的任務大多落在武警身上。近年來，中國武警參與的大型維穩行動基本都發生在少數民族地區，比如2008年“三一四”拉薩騷亂和2009年“七五”烏魯木齊騷亂。
作為中國軍隊的重要組成部分，再加上其在維護中國國內安全和共產黨政權穩定中扮演的雙重角色，武警部隊同時接受中共中央軍委和中國國務院的雙重領導。
“有兩個機構可以對武警發號施令，一個是中央軍委，還有一個是由中國國務院管轄的公安部。”
然而，有分析人士認為，這種交叉指揮的管理體系給武警維穩構成了挑戰，甚至反而會威脅到共產黨統治。
“在中國體制下，武警在維護社會穩定方面陷入了一個特有的、中間境地。這對他們應對社會動盪構构成挑戰。”
2009年頒佈的中國武警法規定，武警部隊歸國務院和中央軍委領導，調度指揮權在中央。這樣做的目的是防止地方政府在維穩過程中濫用武警力量，反而會激起更多的社會動盪。但其負面效果是武警難以在最快時間內對突發事件做出及時反應。一些分析人士認為，2008年拉薩“三一四”事件和2009年烏魯木齊“七五”事件演變成騷亂一個很重要原因是武警等強力部門的反應不夠迅速。
2013年春節前夕，中共總書記、中央軍委主席習近平到北京武警總隊十三支隊慰問武警官兵時提出，“要深刻認識當前維穩形勢的複雜性和武警部隊在維穩工作中的重要性，下好先手棋、打好主動仗，保持箭在弦上、引而待發的高度戒備態勢”。
不過，如果中共在領導指揮武警部隊的問題上找不到一個合理的平衡點的話，武警在國內安全中發揮的作用將會大打折扣。
“習近平繼續面臨的挑戰將是建立一套管理武警部隊的領導制度，滿足地方共產黨官員迅速解決突發事件的要求，同時能夠限制官員濫用武警力量從而造成危害社會秩序的後果。”
本系列報導的最後一部分，我們將為您介紹中國太空力量的發展。
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