美國《華爾街日報》9月24日引述知情人士的消息說，中國社科院經濟研究所原副所長朱恆鵬受到調查，已被拘留並免職。據傳他在一個私人聊天群中批評了習近平對經濟的管理。 《華爾街日報》的報導得到海外媒體的大量轉載，但在中國不見任何有關朱恆鵬被調查的報導和評論。人們如今在中國的網路上只能看到朱恆鵬留下的一些啟人深思的言論。
朱恆鵬「攤上大事」的大背景
朱恆鵬被調查（在當今中國，被調查往往意味著被失踪，朱現在顯然處於被失踪狀態），這一消息經由《華爾街日報》報道並經許多海外媒體的轉載，9月24日成為國際媒體的中國報道的一個重要議題。
但在中國國內，朱恆鵬被失蹤話題顯然受到中國共產黨宣傳部門的嚴密管制，不見任何報導和評論。
在連高級官員的基本權利也得不到起碼的法律保障的當今中國，一個人遇到突如其來的打擊、尤其是遭受政治打擊被人們稱作「攤上大事」。
在中國國內外眾多觀察家看來，朱恆鵬「攤上大事」的大背景包括，
1.中國經濟處於困境；
2.在當今中國，「妄議」習近平，「妄議」中國經濟被中共當局正式定為犯罪行為，儘管中共當局從未對什麼算「妄議」提出任何法律的解釋，但正因為這樣， 「妄議」罪的罪名可以方便地罩到許多人的頭上，讓很多人「攤上大事」。
於是，朱恆鵬似乎就這樣攤上了大事。
《華爾街日報》報道說，今年春天，55歲的朱恆鵬在中國社交媒體微信的一個私人微信群中談了中國經濟萎靡不振的問題，並批評了習近平的領導，不久之後就失踪了。
美國報道工商新聞的網刊《工商內線人》（Business Insider）在轉述《華爾街日報》報道時說，「朱恆鵬失蹤恰值習近平正加大打擊對其領導和政府的批評力度之際。最著名的例子是，（中國電商巨頭）阿里巴巴聯合創始人馬雲在批評中國金融監管機構後於2020 年底從公眾視野中消失。
朱恆鵬能否有將功補過機會
在被調查/失蹤前，朱恆鵬作為一個經濟專家的官職是中國社科院經濟研究所副所長。社科院是中國中央政府即國務院直屬部級智庫，其主要職責是為中共和政府領導階層提供政策制定方面的建議。
中國社科院的許多專家學者因此被眾多的中國人稱為「御用」學者專家，意思是他們缺乏獨立性，他們的所謂研究成果和建議多是為官府著想，為官府如何搜刮民眾著想，而不是為民眾利益著想。在許多中國公眾看來，朱恆鵬就是這樣的一個「御用」學者專家。
今年5月，也就是在被調查/被失蹤之前，朱恆鵬就解決中國嚴重不足和嚴重不公的退休金問題發表專家意見，聲言在目前的年輕勞動群體中，「繳費」與「收益」的聯繫尚未打通。如果能夠建立一種機制，使得年輕人繳納的保險費用能直接關聯到家鄉的父母領取退休金，那麼年輕人的繳費積極性將大大提高。朱恆鵬此言一出，立刻招致千百萬人的眾怒，受到了一邊倒的批評和抨擊。
一位網名「浙江張小姐」的中國網友透過社群媒體微博發表基於具體數字的評論，顯然道出了千百萬人的心聲：
「令人驚奇，又是一個專家，專家的思想真的令老百姓百思不得其解。
「中國社會科學院經濟研究所副所長朱恆鵬在論壇上說：目前退休金缺口較大的主要原因在於現在的年輕人不積極繳納社保。此言一出，年輕人紛紛坐不住了，他們指責專家只會'瞎說'，他們並不了解當代年輕人的處境。
「而目前，城市與農村、企業、機關事業單位之間，基本退休金待遇差距明顯。根據2022年的統計數據顯示，農民月均205元，企業退休職工月均3148.6元，機關事業單位退休者月均6099.8元。
「可以看出，即使按照平均的來，一個機關單位的人的養老金約等於30個農民，更不要說隨便一個處級幹部養老金都2、3萬。在如此不公平的環境下年輕人繳退休金的動力在哪裡？
「4月25日，中國社科院朱恆鵬#專家建議讓年輕人繳費為家鄉父母養老#，說是此舉可以提升靈活就業者繳費積極性……尼瑪，啥叫靈活就業？說白了，就是失業後自謀生路，本來就難上加難，還嫌吸血吸的不夠？政府）來養老'呢？
在許多中國人看來，朱恆鵬就事關千百萬中國人切身利益的養老金問題的發言可謂為中共當局排憂解難而當了壞人，得罪了眾人，應當算是當局的功臣，沒有功勞也有苦勞。
現在外界還不清楚中共當局是否會考慮到朱恆鵬在養老金的問題上如此冒險犯難為當局衝鋒陷陣這一事實，對他所謂的“妄議”言論從寬處理。