中國政府週二（10月22日）證實，北京已經與梵蒂岡續簽了在2018年達成的《中梵雙方關於主教任命的臨時性協議》，並使其有效期從兩年延長至四年。
美聯社在報道中指出，梵蒂岡在2018年與中國政府簽署這項臨時性協議，是教宗方濟各（Pope Francis）試圖改善與中國關係、化解雙方分歧努力的一部分。這項協議有效期限原為兩年，達成後曾分別於2020年及2022年兩度續約。此次續簽將有效期限延長至四年。
美聯社指出，雖然雙方在2018年協議簽署後曾發生分歧，但並未影響雙方執行和續約協議的意願。
「中梵雙方均對協議執行成效予以正面評價。經友好協商，雙方決定將協議再延期四年，」北京外交部發言人林劍在週二舉行的例行記者會上表示。
「雙方將本著建設性精神，保持接談，持續推進中梵關係改善，」林劍又說。
方濟各在去年和今年兩次對亞洲的訪問中，都曾向中國表達善意的問候和祝福。他上個月從新加坡飛回歐洲的途中，再次表達了親自前往中國訪問的願望。
中共1949年在北京建政之後便斷絕了與梵蒂岡的外交關係，使得梵蒂岡成為歐洲唯一一個與北京無邦交而與台北保持外交關係的國家。中國擁有約1200萬天主教徒，這些信眾被分裂為政府承認的所謂愛國教會和信眾，以及仍然堅持效忠梵蒂岡的地下教會和信眾。
中國政府曾經把主教任命權視為國家主權的一部分，因此堅持中國教區主教的任命必須由北京自主決定，但是梵蒂岡則強調主教任命絕對是教宗權力的一部分。雙方曾一度因此讓關係陷入僵局。
雙方在2018年達成的雖然是臨時性協議，而且每過兩年必須續簽，但它使得雙方在主教任命問題上進行合作成為可能。中國主教的人選雖然由北京提出，但是教宗對人選有最後的任免決定權。由於事情敏感，協議的內容至今沒有對外公佈。
梵蒂岡承認這份協議很糟糕，但表示這是它所能獲得的唯一合作辦法。
由於中國並沒有宗教自由，而且很多信教的人，包括天主教徒，都曾遭遇當局的迫害，天主教中的保守派和一些西方國家的官員過去曾多次抨擊梵蒂岡與中國簽署這份臨時性協議。
但是方濟各本人堅持認為，梵蒂岡與中國達成和續簽這份臨時性協議絕對是正確的決定。
他也曾將對臨時性協議的批評者比作那些在1960和1970年代對教宗若望23世（Pope John XXIII）和保祿六世（Pope Paul VI）與蘇聯控制下的東歐國家發展關係的那些「微小措施」的政策提出批評的人。當年梵蒂岡與東歐共產黨國家達成的一些令人並不舒服的協議卻在冷戰期間實質地維持了當地天主教的存活，並限制了對天主教的迫害。
「外交就是這樣。當你面臨被封鎖的狀況，你就需要尋找可能的出路，不是最理想的出路，但還是出路，」方濟各2022年在協議上一次續簽時接受路透社採訪時表示。
方濟各上個月結束在亞洲訪問時又表示，梵中2018年達成的臨時性協議的效果「很好」。
「我很高興與中國進行對話，」路透社引述方濟各的話說。 “我們在善意下進行合作。”