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華盛頓櫻花節見證美國與日本友誼
美國首都華盛頓正在慶祝年度櫻花節。
過去的冷冬氣候導致今年的櫻花姍姍來遲。
每年的華盛頓櫻花節吸引一百多萬國內外遊客。
研究櫻花節歷史的作家安麥克利蘭（Ann McClellan）說櫻花的美是獨特的。
研究櫻花節歷史的作家安麥克利蘭。
她說：“ 任何人來自任何文化背景都可以欣賞櫻花之美。它告訴我們不管冬天多麼寒冷，春天的希望就在眼前。不僅如此它提醒我們生命是多麼短暫。”
這些櫻花樹也見證了美日關係一百多年來的發展。
1910年日本贈送的第一批兩千棵櫻花樹到達美國，美國農業部專家檢驗後發現這些樹受到病蟲害侵蝕因此不得不銷毀這批樹。
1912年東京市長尾崎幸雄又向美國贈送3千多棵櫻花樹。
1912年3月這三千多棵櫻花樹種植在華盛頓潮汐湖附近。
櫻花樹的平均壽命為50年，國會圖書館前有一棵被證實是來自第一批日本贈送的櫻花樹，樹齡超過了100年。
*為感謝美國贈送櫻花樹*
作家安.麥克利蘭說：“日本送給美國櫻花樹是為了感謝美國斡旋達成了結束日俄戰爭的朴次茅斯和約，這是日本第一次被當作一個國際社會重要成員來對待。”
朴茨茅斯和約1905年5月在美國的朴茨茅斯海軍基地簽署。
二次大戰中櫻花樹也險些成為戰爭的犧牲品。
作家安麥克利蘭說日本偷襲珍珠港當天一些櫻花樹被砍斷，當地民眾自發組成起來保護櫻花樹。
她說：“ 他們晚上在潮汐湖周圍巡邏，避免有更多的樹被人砍掉。不過在戰爭結束前他們一直把這些樹稱為東方櫻花樹。”
第一屆華盛頓櫻花節1935年舉行。
美國國家公園管理局首都地區負責人鮑勃沃戈爾說：“一開始櫻花節是為了讓人們觀賞美麗的櫻花樹，現在成為展示文化，藝術，音樂，展示兩國人民友誼的活動。”
國家公園管理局負責櫻花樹的管理維護，讓這些櫻花樹保持良好狀態。
2015年的華盛頓櫻花節從3月20號到4月12號，本周末櫻花盛開之際，也將是華盛頓最美的時刻。