美國等西方國家與俄羅斯達成自冷戰以來最大規模的換囚行動後，被中國關押的美國公民再度獲得了媒體和大眾的關注。由國會參眾兩院跨黨派議員組成的美國國會及行政當局中國委員會(CECC)將在9月18日舉行名為“被中國不公正拘留的美國人”的聽證會。
除了美國國務院確認被中國“不當拘押”的三名美國人德州商人馬克‧斯威丹(Mark Swidan)、紐約長島的華裔商人李凱(Kai Li)以及加州的牧師林大衛(David Lin)之外，一些尚未在“不當拘留”名單上的被關在中國的美國人的案件也將被提及，他們的家人亦會在聽證會上做證。
家屬今年前往中國與妹妹會面
在這次聽證會上，自2014年起就被關押在中國的53歲的美國公民道恩·米歇爾·亨特(Dawn Michelle Hunt)的案件將首次被提及。她的哥哥提姆亨特(Tim Hunt)自去年起就與記者聯繫，但彼時因為擔心將案件公之於眾會違背妹妹的意願，和過於高調反而不利於妹妹在中國的處境，一直未公開發聲。
2014年，從未去過中國也不懂中文的道恩在網路上得知自己中了獎，需要去中國領獎。此後不久，在芝加哥與道恩同住的父親吉恩·亨特(Gene Hunt)就接到美國國務院關於道恩於8月9日在中國因為走私毒品被拘留的通知。
“我們的爸爸立刻就請了律師，他對這名律師和律師事務所給予了巨大的希望。我們盡可能找了我們能找到的人幫忙。但，你知道，這些都沒幫上忙，”提姆說。
道恩的案子遲遲都沒有宣判，這也讓提姆和吉恩一度充滿希望。 2015年2月律師事務所給吉恩的郵件中寫道：”我們又發現了兩名同類型的騙局的受害者，他們也被控走私毒品，但可能和欺騙道恩的不是同一個團夥 ，並幫助德國被告在中國請辯護律師，德國警方也提供了數百頁的記錄來為辯護律師提供支持。”
道恩於2015年4月被起訴立案，直到2017年才在廣東省中級人民法院被宣判。根據法院的判決書，當道恩於2014年8月9日準備從廣州白雲機場飛往青島時，安檢人員從她的行李內查獲共2,017克的純度為77%的俗稱冰毒的甲基苯丙胺。她也因此被判了死刑緩期兩年執行。
疫情之後，提姆透過美國使領館的美國公民服務申請了前往中國探望妹妹。 “我必須要提交我的個人訊息，我的護照，出生證明，所有的這些訊息來證明我和她之間的家庭關係。而且，她一個月只能有幾次見面的機會”，他告訴記者，“我本來想在另一個時間見她，但那個時間行不通。”
今年7月25日清晨，提姆隻身一人前往了廣州關押她妹妹的監獄，他表示，她的妹妹並不是關在專門拘押外籍犯人的監獄中，同一批次進行探監的人中沒有一個人說英文。他特別提到了監獄中一名女性工作人員幫了他很多忙，因為探監時提交和簽署文件，領取號碼牌，等待叫號等程序都只以中文進行，如果不是這位工作人員熱心翻譯，他將無法成功見到妹妹。
他預約的會面時間是上午九點。 ”我見到她的時候，她身邊坐了一名工作人員，會隨時記錄我們說的話，所以很多內容都不能談論，“ 蒂姆告訴記者，他們隔了擋板，各自用話筒進行交談，而為了不觸犯禁忌，他們的談話都是關於家庭成員近況，是否安好等展開。 “一次會面應該是半小時的，麥克風半個小時就切斷了，但因為美國公民服務安排了一個小時的會面，所以我們就換到了旁邊的一個座位繼續說了半個小時。”
提姆也藉此機會問了道恩2014年的中國之旅究竟發生了甚麼事。他告訴記者：“她中的獎金好像是一百萬。她和網路上那些告知她獲獎的人聊天，然後她自己做了一點調查，接著他們就給她發來一張機票，她先是飛到香港，在那裡待了九天，辦理了去中國大陸的簽證，之後就去了中國大陸，她和我說人們都非常善良，非常友好。對方為她安排了從中國去澳洲的行程，然後問她能不能帶一個手提包上飛機。當時她說她已經打包好行李，對方又表示說可以買一個行李袋，把手提包裝在裡面。 ”
之後，中國邊檢在那個手提包中搜出了冰毒。
他還告訴記者，道恩提到，有些以同樣罪名被關押的人付了錢之後就出去了，並沒有經歷庭審，但蒂姆沒辦法確認這說法的真偽。
從事警察工作多年，現已退休的蒂姆希望一切都能重來一次，希望道恩在去中國前能夠把這件事告訴自己，這樣他就能告訴妹妹這是一個多麼明顯的騙局。他感嘆道：“我的妹妹不是那種有街頭生存智慧的人，她真的不知道這些事。”但2014年時，這對相差六歲的兄妹各自都有自己的生活，每隔幾個月才會聯絡一次。
時隔十年再次見到妹妹，蒂姆幾乎沒有認出她來：“她的外表改變了，她瘦了很多，也不再有肌肉的線條。我仍然能看到我的妹妹，但就好像她現在在一個完全不同的身體裡。
她曾經很健美，她健身，舉重。但她的肌肉都不見了，她的頭髮全白了。 ”
他表示，道恩在監獄中的身體狀況很不好，出現了流血不止等卵巢癌的跡象，但是她拒絕簽署免除責任的文件讓監獄為她進行手術。 “她不信任他們”。去年，她病得非常嚴重時，中國監獄曾聯繫了吉恩、提姆和提姆的弟弟，希望他們同意監獄對道恩進行手術，但他們都明白尊重道恩的意願，沒有授權進行手術。
“她已經準備好在監獄中死去了，”提姆悲傷地說道，“她對每個人都很生氣，她甚至對我們也很生氣，她認為我們應該能夠把她弄出來。她已經在監獄裡十年了，我能看到這對她的精神狀況產生了影響。”
而他能為妹妹做的也非常有限。他曾經能夠寄一些書本給妹妹，但從去年下半年開始，監獄不再允許他郵寄非中國出版的書籍給妹妹，因此，道恩再也不能透過閱讀消磨難熬的時光。
希望早日與家人團聚
當被拘押在監獄中的美國人身體和心理狀況都每況愈下時，他們在美國的家人也度日如年。
提姆表示，在三個孩子中，父親吉恩一直和道恩最親密。過去幾年，父親為了請律師花了許多金錢、時間與精力，但吉恩最近換上了前列腺癌，蒂姆一邊帶領父親進行各種治療，一邊扛起了把妹妹道恩帶回家團圓的重任。
他表示，自己的生活從妹妹被關在中國的那一天起就改變了：“我再也沒辦法得到很多睡眠，我的睡眠都是斷斷續續的。我一直在為她禱告。我的生活慢下來了。為什麼要感到快樂？”
在探視妹妹的期間，他獲得了妹妹希望把這起案件公諸於世的同意。這一年來，他也獲得了英國人韓飛龍(Peter Humphrey)的幫助。現任哈佛費正清中國研究中心的非常駐研究員的韓飛龍曾經在中國擔任過多家媒體的記者，在受僱調查葛蘭素史克在中國行賄一事期間，他於2013年被中國警方逮捕，在2014年被中國當局以“非法取得公民資訊罪”判處兩年半有期徒刑，後來因身體原因於2015年6月提前釋放，在上海就醫後被遣送出境。他一直致力於幫助被中國拘禁的外籍人士，也將在9月18日的聽證會上講述自己被關在中國的經歷。
在韓飛龍的幫助下，詹姆斯‧吉莫曼(James Zimmerman)成為了道恩案件的律師。吉莫曼在中國生活了三十多年，為多家跨國企業和國際媒體提供服務，曾參與多起外國人在中國被拘留的案件，包括加拿大的康明凱(Michael Kovrig)和邁克爾·斯帕弗(Michael Spavor)等。
提姆也聯繫上了中國問題委員會的政策與媒體關係總監史考特‧弗利普斯(Scott Flipse)。因為聽證會當天，提姆將陪伴父親吉恩一起接受癌症治療，但他也為聽證會提交了書面文件。
記者向弗利普斯寄電子郵件詢問聽證會細節，截至發稿時未獲得回應。
小納爾森威爾斯(Nelson Wells Jr.)的父母將出席聽證會
道恩的案件的情節與同樣被控販毒的馬克·斯威丹與小納爾森·威爾士類似。
聯合國人權理事會任意拘押問題工作小組2020年2月得出結論認為，馬克·斯威丹是被中國政府錯誤地拘押，違反了國際法。美國國會於2023年4月25日以418票贊成、0票反對的表決結果通過決議案，要求中華人民共和國政府和中國共產黨立即釋放美國公民斯威丹。
美國政府多次表態認為斯威丹受到不當拘押，並一直敦促中國當局釋放他。他的母親凱瑟琳·斯威丹(Katherine Swidan)也一直在媒體和社交平台上為他進行呼籲，小納爾森·威爾士的案件則得到了路易斯安那州的參議員約翰·肯尼迪(John Kennedy)和比爾‧卡西迪(Bill Cassidy)的注意。
去年10月，他的父母老納爾森·威爾士(Nelson Wells Sr)和辛西婭·威爾斯(Cynthia Wells)和所居住地區的議員邁克·約翰遜(Mike Johnson)通話長達兩個半小時，此後不久，約翰遜當選美國眾議院議長，他就任後持續聯絡小威爾斯的父母，告訴他們自己並未忘記為此事發聲。
威爾斯夫婦將參加9月18日的聽證會，親口講述兒子的經歷。
凱瑟琳‧斯威丹，威爾斯夫婦和提姆‧亨特在訪談中都提到了親人被關在中國監獄中長達十數年所帶來的精神折磨。除了年過九旬的吉恩·亨特患有前列腺癌之外，74歲的凱瑟琳·斯威丹健康每況愈下，她不能開車，需要助步器才能行走。她告訴記者：「我的背部有很嚴重的問題，我住在只有一個房間的公寓裡，每天早上，我要花好幾分鐘才能走到廚房。」威爾斯夫婦也被各種健康問題所困。他們都告訴記者，希望有生之年能與被中國拘押的親人團聚。
希望更多被關在中國的美國人得到重視
積極為這些人提供協助的韓飛龍表示，希望有更多的被關在中國的美國人得到政府的重視。他說：“據我估計，有多達300名美國人在中國遭到各種形式的拘留或監禁或行動受到限制。在中國被關押的美國人中，沒有一個人在獨立法庭和公正的法官眼前受到公平、透明的審判。 他們所有人都在不人道的不符合關於囚犯待遇的國際公約的條件下被關押。監禁的標準。”
300名美國人的估計則來自於他常年對被關在中國的外籍囚犯和被中國釋放的外籍囚犯的追蹤和調查。他會詢問這些囚犯監獄中的情況，同監獄中有多少美國人被關。
當被問及在中國被錯誤拘留的美國人總數時，美國國務院發言人在一封電子郵件中告訴美國之音：“美國公民不需要向我們登記前往外國的旅行，我們也沒有保存居住在海外的美國公民的完整名單。”
由於隱私問題以及確保釋放被錯誤拘留的美國國民所做的工作的敏感性，美國國務院沒有透露錯誤拘留案件的數量。
這位發言人對美國之音表示該部門最優先考慮的是海外美國公民的安全：“布林肯國務卿、伯恩斯大使和其他美國政府高級官員在與中國官員的會晤中繼續主張立即無條件釋放被錯誤拘留的美國公民，美國駐華使團將繼續為每一位在中國被拘留的美國公民提供領事服務。”
韓飛龍表示這次聽證會得到了非常資深的眾議員克里斯·史密斯(Chris Smith)和參議員傑夫·默克利(Jeff Merkley)的支持。
他自己也計劃在聽證會上陳述被指控猥褻年幼學生的美國教師戴維·麥克馬洪(David McMahon)的案件。當麥克馬洪的案件進入庭審時，只有一名麥克馬洪的證人被允許作證，而且她只被允許談論他的性格。法庭文件顯示，他的律師提出的幾乎所有證據都被立即駁回。 2021年,CNN曾發表了長篇調查報告，指出這起案件在庭審過程中的種種疑點。他的案件近年來也獲得了Politico、自由亞洲電台、《環球郵報》等媒體的關注。