華盛頓 —
斯里蘭卡的經濟曾被視為發展中國家的典範，但現在正瀕臨破產。
究竟發生什麼事呢？
這場危機迅速展開，是全球和國家因素的綜合影響。
2019 年，這個熱帶國家的主要旅遊業在恐怖襲擊之後開始出現困難，當中包括造成 250 多人死亡的復活節自殺式爆炸襲擊。
在新冠疫情期間，旅遊業進一步受到打擊。
經濟學家說，多年的政府管理不善和貪污腐敗加劇了預算困境。
最近逃離斯里蘭卡的前總統拉賈帕克薩在基建項目上投入過量資金，同時在2019年通過了該國歷史上最大的減稅措施。
他的政府還禁止進口化肥以推動有機農業，但沒有幫助農民採購天然替代品。 結果，稻米產量暴跌，主糧價格上漲。
很快國庫空虛，外匯儲備用盡。
債權人從 2020 年開始下調斯里蘭卡的評級，最後將該國排除在國際金融市場之外。
國家的貨幣崩潰，通貨膨脹飆升，政府拖欠外債。
對普通人意味著什麼？
在一個通常有充足糧食的國家，人民正在挨餓。
聯合國世界糧食計劃署表示，近十分之九的家庭正在減少日常食量。
政府給公務員多放一天假，這樣他們就可以自己屋企內種植糧食。
油站的汽油用完了，停電也很常見。
人們排好幾個小時的隊來購買燃料等基本必須品。
即使他們能找到主要糧食，通貨膨脹也快速飆升，使到許多人買不起。
醫生說他們的藥快用完了，並警告人們不要生病。
下一步是什麼？
這個擁有 2200 萬人口的國家正在尋求其他國家的幫助。
印度向斯里蘭卡提供了數十億美元的貸款，而中國則說支持其債務重組。
國際貨幣基金組織正在與政府合作制訂救助計劃，聯合國開始在全球範圍內公開呼籲提供援助。
不過經濟學家說，斯里蘭卡的政治腐敗歷史可能會使任何金融救助方案複雜化。
因經濟危機而引發的政治動盪給這一進程增加了不確定性。
雖然政府已經扭轉了一些導致經濟危機的政策——包括減稅和禁止化肥進口的決定——但經濟學家表示，效果需要一段時間才能顯現出來。