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委內瑞拉反對派領袖瓜伊多(Juan Guaido)的支持者和總統馬杜羅的支持者星期六參加彼此對立的示威集會。委內瑞拉一名空軍高級指揮官宣佈不承認馬杜羅(Nicolas Maduro)的社會主義政府,轉而承認瓜伊多是臨時總統。
在國際社會敦促馬杜羅下台之際,成千上萬的瓜伊多支持者帶著旗幟和號角,聚集在卡拉卡斯舉行集會,支持提前舉行大選和建立過渡政府的呼籲。 瓜伊多和他的太太一起參加了其中一次集會,很快就被熱情的支持者包圍。
親馬杜羅的示威者走上卡拉卡斯西部的街道,慶祝玻利瓦爾省革命20週年,這場革命導致了社會主義者烏戈‧查韋斯的崛起,查韋斯是馬杜羅的前任總統,已經去世。馬杜羅向人群發表演說,這是他自8月4日以來第一次參加公眾集會。
馬杜羅呼籲提前選舉新的國會,並重申他是該國的合法總統,他對在場群眾說,“看到這群反對派政變肇事者”接受華盛頓的命令,“我非常羞愧”。
法蘭西斯科亞內茲將軍宣佈不承認馬杜羅,也呼籲其他軍人跟隨。最近幾年,高級將領通過監禁活動人士和鎮壓反對派抗議者幫助馬杜羅度過了以往的大規模示威。目前還不清楚究竟瓜伊多獲得幾多軍人支持。
瓜伊多在接受美國之音記者採訪時表示,他已向高級軍官提供特赦和保證,作為更廣泛努力的一部分,以“結束這種篡權行為”。瓜伊多的支持者計劃在星期六再次走上街頭,支持他提前舉行大選和建立過渡政府的呼籲。
這次示威活動標誌著委內瑞拉緊張局勢加劇進入第二個星期。2月3日是部份主要歐洲國家為馬杜羅設定的截止限期。英國,法國,德國和西班牙表示,如果馬杜羅在星期日無下令舉行新選舉,他們就將跟隨美國承認國會議長瓜伊多為委內瑞拉臨時總統。
瓜伊多上星期宣佈自己擔任臨時總統,此舉得到了二十幾個國家的支持。瓜伊多在接受美國之音採訪時說:“當我們有能力舉辦選舉的時候”,他會下令舉行新選舉。瓜伊多說,首先“我們必須獲得必要的力量以結束這種篡權行為”。
瓜伊多拒絕了墨西哥和烏拉圭總統提出的與馬杜羅談判的建議。瓜伊多在一封信中告訴他們:“保持中立,就是站在那個造成數十萬人悲慘、饑餓、逃亡,包括死亡的政權那一邊。”
馬杜羅主政期間,委內瑞拉經濟崩潰,導致長期食物和藥物短缺。他指責美國支持他所謂的政變,以取消他的權力並盤剝委內瑞拉龐大的石油儲備。
馬杜羅週五在全國各地監督軍事演習,並重申不惜一切代價捍衛他的社會主義政府。馬杜羅告訴在裝甲車周圍的數百名軍人說:“我們正面臨委內瑞拉在20年來內遭到的最大的政治、外交和經濟侵略”。
美國副總統邁克彭斯週五在美國東南部城市邁阿密會見了流亡的委內瑞拉人。彭斯向他們保證,美國將繼續努力將馬杜羅趕下台。彭斯說:“現在不是對話的時候。現在是結束馬杜羅政權的時候”。
星期六的反對派抗議活動是這個星期內採取的第二次此類行動。 瓜伊多星期三在卡拉卡斯領導了和平示威。