英國首相施紀賢（Keir Starmer，又譯斯塔默）星期一 (11月18日) 在巴西與中國國家主席習近平舉行雙邊會晤時，指出之前與習近平通電話時，對方提到在倫敦興建新大使館的計劃，英國政府因此介入審批，將原本由地方議會作決定的事情交由英國高層官員決定。事後施紀賢遭到外界批評，指他的政府向中國低頭。
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自爆與習近平通話後介入興建中國駐英新使館計劃 英國首相被批軟弱
在星期一，施紀賢與中國國家主席習近平舉行雙邊會晤，這是兩國領導人之間六年多來的首次面對面會談。他在會上提出了人權、英國國會議員被中方制裁、台灣、南中國海、香港等議題，亦提到壹傳媒創辦人黎智英據報健康惡化的問題。在他提到黎智英之後，中方人員介入，要求英國記者離開現場。在記者離開現場期間，施紀賢繼續發言。
他對習近平說：“我們通話時，你提出了在倫敦的中國大使館。在此之後，我們作出了行動，介入了那項申請。現在我們必須遵循法律程序和時間表。”
施紀賢被批軟弱
對中政策跨國議會聯盟（Inter-Parliamentary Alliance on China）行政總裁裴倫德（Luke de Pulford）表示，“施紀賢在此赤裸裸地承認英國政府在習近平的壓力下介入了中國特大型大使館的申請”。
在野保守黨影子司法大臣鄭偉祺（Robert Jenrick，又譯詹里克）亦指，施紀賢公開承認，習近平向他施壓後，工黨介入了興建新中國大使館的申請。鄭偉祺又指新大使館是“大型間諜中心”。
他用同一個字重覆地批評施紀賢：“軟弱。軟弱。軟弱。”
英國副首相上月介入事件
施紀賢在今年7月上任後，在8月23日與習近平通電話。據英方記錄顯示，他們談及在貿易、經濟及教育等合作的範圍，施紀賢又表示希望雙方會就例如是香港、烏克蘭及人權等雙方不同意的範圍上有“公開、坦誠和誠實的討論”。電話談話記錄内沒有具體提及中國大使館的計畫。
建議構想中新的中國駐英國大使館外貌。（圖片來源：Tower Hamlets Strategic Development Committee report)
上月中，英國《金融時報》（Financial Times）報道，英國房屋社區及地方政府部在10月14日去信新大使館地點所在的塔村市議會（Tower Hamlets Council），宣布英國副首相兼房屋大臣韋雅蘭（Angela Rayner，又譯雷納）將會接手處理中國大使館新址的申請。韋雅蘭決定進行地區諮詢，就發展建議考慮所有相關看法。
當時，英國研究機構“英中透視”（UK-China Transparency）主任盾君山（Sam Dunning）質疑韋雅蘭介入的時機，指他懷疑中共是否利用英方希望英國外相訪華來得到他們想要的結果。英國外相林德偉（David Lammy，又譯拉米）在10月18日曾經訪問中國。
就此，有不具名的英國官員對《金融時報》指，決定由英國房屋部作出，與英國外相訪華無關，又說中國大使館的規劃申請涉及比地方議題更大的重要性，而如果申請影響到其他政府或對國家安全產生影響，英國政府介入是當局標準的做法。
中方申請曾經失敗 今年8月再嘗試
中國政府2018年以2.55億英鎊，折合約3.38億美元，購入在地標倫敦塔對面的前皇家鑄幣廠的地皮，用作建造新大使館建築群，包括使館辦公大樓、225間住宅和一個“文化交流”中心，規模是現有中國大使館的十倍。如果建成後，這將會是中國在全球規模最大的外交設施，亦比其他國家建設於英國的外交建築規模都要大。
不過，塔村市議會在2022年12月一致否決計劃。今年8月，中方再次提交申請，指當年的拒絕決定“毫無依據”，並敦促有關官員重新考慮該計劃。中國大使館又指，重新提交的使館新館舍規劃設計方案“充分考慮了英國建築規劃政策要求及各相關方意見，是一個高質量的方案。”