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美國副國務卿安東尼布林肯4月27日在美國參議院外交委員會聽證會作證,一些議員批評本屆美國政府在南中國海的航行自由行動對中國缺乏實質震懾作用,應該增加巡航次數。
*參議員:美軍每周都應進入爭議島嶼12海里內*
美國參議院外交委員會主席鮑勃科克認為,中國清楚,美國海軍艦艇的60%都在這一地區,但自由航行行動每季度只進行一次,中國知道美軍進入有爭議島嶼12海里內的自由航行行動沒有那麼認真。
科克說:“自由航行行動每季度進行一次,在我們看來,只是象徵性的。以我們在這一地區擁有的艦艇能力,我不知道為甚麼不每周或每個月切切實實地運作起來。我想這裡沒有甚麼問題。中國只把這些看成是輕描淡寫的象徵性舉動。我不明白我們為甚麼不每周在12海里之內巡航一次。”
來自佛羅里達州的聯邦參議員馬克盧比奧 在聽證會上引述美國智庫戰略與國際關係研究中心一份報告的話說:“中國一直在尋求一個長期戰略,以實際控制整個南中國海為最終目標”。布林肯對這個說法表示同意。盧比奧說,中國的“九段線”立場就體現了這一目標。
布林肯表示,美國團結這一地區的盟友和伙伴,可以消除中國在南中國海建設行動的戰略作用。
布林肯說:“只要美國全力保持在這一地區的存在,中國從這些海上前哨得到的任何戰術優勢都會因為其鄰國日益憤怒、懷疑而產生的淨效應大大抵消。這些鄰國與美國的關係愈來愈緊密。中國的行為使其周邊的所有鄰國日益疏遠,這些國家愈來愈倚靠美國。”
*中國批准海洋法公約但無視 美國未批准卻已遵守*
預計近期將對菲律賓提出的與中國在南中國海的領土爭議仲裁案做出裁決。美國支持聲索方根據《聯合國海洋法公約》解決爭端。不過,美國國會一直沒有批准《聯合國海洋法公約》。1982年,當時的美國總統里根以《公約》關於深海底礦藏開採部分不符合美國的目標為由拒絕簽署這一公約。
在聽證會上,維吉尼亞州民主黨籍國會參議員蒂姆凱恩說,167個國家批准了《聯合國海洋法公約》, 美國是唯一一個沒有批准這一公約的主要國家。凱恩說,美國參議院2004年和2007年兩次審議贊成批准公約,但是一直沒有投票。 凱恩說,這一公約不僅適用於中國在南中國海的填海造島活動,對俄羅斯在北極的陸外鑽探活動也適用,美國如果不批准公約,就不能根據公約向俄羅斯主張有關權利。
布林肯認為,如果美國參議院批准《聯合國海洋法公約》,這將有助於美國與中國在南中國海問題上談判時的底氣。布林肯說,美方在與中國和其他主權聲索方接觸時,一直提到《聯合國海洋法公約》和各方在公約下的義務。他說,菲律賓和中國之間的仲裁目前處於關鍵時刻,美國希望利用這一時機觀察各方分歧是否能通過基於《聯合國海洋法公約》的仲裁等機制得以和平解決,美國還認為,這樣的仲裁對各方都有約束力。
不過,布林肯認為,美國雖然沒有批准這一公約,其實際行動一直是在遵守。
他說:“我們一直對中方指出這一點。中國人很愛對我們說,‘你們其實沒有立場討論《聯合國海洋法公約》,因為你們都沒有批准公約,你們這麼做真是選錯了地方。’我上次在中國與對方的同級官員詳細討論南中國海問題時,我說,我們的處境很諷刺:美國沒有批准《聯合國海洋法公約》,但是我們在遵守它;中國批准了這個公約,卻不把它放在眼裡。”
布林肯說,美國軍方和企業界的眾多領導人都在國會作證,表示支持參議院批准《聯合國海洋法公約》。
參議院外交委員會主席、來自田納西州的共和黨籍參議員科克對此不置可否。他說,美國企業雖然表示支持批准這一公約,但這不是它們最關注的事項,是否批准這一公約仍然論據不足。他說,中菲仲裁案正在發展,美方會繼續觀察這一仲裁案是否會增加美國批准這一公約的依據。