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拜登對北韓的第一個制裁被視為是像徵性的
專家說，拜登政府對北韓實行的第一個制裁基本是像徵性舉動，對北韓當局的人權行為或核武導彈計劃產生不了太大的影響。
幫助起草2016年“北韓制裁執行和政策強化法案”（North Korea Sanctions Enforcement and Policy Enforcement Act）的華盛頓律師斯坦頓（Joshua Stanton）說，“這是與世界人權相連的既溫和又基本是像徵行動的結合。”
斯坦頓又說，這是財政部的表達方式，說北韓對美國突出其人權侵犯的努力來說是挺重要的。
北韓一直以壓迫人權出名，包括強迫勞動和酷刑，尤其是在其臭名昭著的政治犯監獄中。
美國財政部海外資產控制辦公室上星期五制裁了涉及侵犯人權的北韓有關實體和個人，包括進行不公平審判的北韓中央公共檢察官辦公室和北韓人民軍現任部長和前社會安全部部長李永吉（Ri Yong Gil）。
保衛民主基金會（Foundation for Defense of Democracies）資深研究員魯杰羅（Anthony Ruggiero）說，拜登政府可能感到“別無選舉“，只能在國際人權日把北韓納入制裁。
魯杰羅說，“拜登政府必須向北韓民主主義人民共和國的擴散活動進行制裁，提高對金政權的施壓，為去核談判提供槓桿支持。”
莫斯科歐洲公正學院（European Institute Justo）及其院長德米特里∙尤熱維奇∙索因（Demitriy Yurevich Soin）也受到製裁，因為他們向北韓工人發放學生簽證，海外資產控制辦公室認為這些工人的收入可能被用來支持平壤的大規模殺傷性武器計劃。
北韓SEK動畫製片廠以及促成向政權付款的相關個人和實體也被納入黑名單。
財政部並將中國、緬甸和孟加拉涉及侵犯人權的實體和個人列入制裁範圍。
這些制裁在國際人權日宣布，也是拜登政府舉行民主峰會的第二天。
拜登政府就職以來就將人權列為優先要務。國務卿布林肯星期五重申了政府2月份對人權的強調。
布林肯在國務院宣布隊侵犯人權的個人進行製裁和旅行禁令時說，美國“決心將人權列為我們外交政策的中心內容。”
前中央情報局分析員、蘭德公司僱員金洙（Soo Kim）說，制裁不會對北韓領導人金正恩發展核武和導彈的意向產生太大的影響。
他說，“這不會遏制金，”“平壤核武計劃是保證金生存的永久固定因素。這個政權也將尋找漏洞躲避制裁。因此，要讓制裁真的有作用，我們就需要不光制裁朝鮮人，還要制裁同謀的援助人和幫兇-中國、俄羅斯等第三方。”
中國俄羅斯經常被控幫助北韓躲避制裁。他們也在為北韓爭取解除制裁。
海軍分析中心（CAN）對手分析主任高斯（Ken Gause）認為，制裁北韓將讓這個政權更加依賴中國的經濟幫助，更不會放棄核武和導彈計劃或參加核談判。
高斯說，“你的確不能對他們實行更多的製裁了，因為中國在那裡，會阻撓任何壓力，”“我不認為在負面範圍或壓力範圍內有任何你能做的東西。唯一可能有效的是在正面範圍內的東西，就是解除制裁或某種刺激措施。”
美國宣布制裁後的幾個小時，中國駐美國使館對美國之音韓語組說，北京“反對並強烈譴責”美國的製裁。
使館發言人劉鵬宇（Liu Pengyu）說，“美國行為對中國內部事務構成嚴重干預，嚴重侵犯了國際關係的基本準則，嚴重傷害了中美關係。”
他並說，“我們敦促美國立即廢除錯誤決定，停止干涉中國內部事務、破壞中國利益的任何言語或行動。”
美國之音韓語組要求在紐約的朝鮮駐聯合國的使團發表評論但沒有接到回复。
美朝之間的核談判2019年10月以來就陷入停頓。