新加坡總理李顯龍3月29號星期二訪問白宮,與拜登總統舉行雙邊會談。這是拜登上任以來李顯龍首次來訪,白宮表示本次會面適逢“國際秩序正受到前所未有挑戰的關鍵時刻”。在白宮國安會星期一晚舉辦的背景簡報會上,一位資深官員告訴美國之音,兩位領導人將會討論美國、中國在印太地區扮演的角色。對於新加坡與台灣長年以來的軍事交流,以及近日南中國海急劇的軍事化,國安會表示歡迎新加坡在印太地區安全方面扮演的角色。
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拜登政府二月公佈了印太戰略,當中列舉諸多中國構成的挑戰、不公平貿易與人權侵犯等。新加坡外長維文(Vivian Balakrishnan)在三月初表示,美中之間的緊張局勢持續加劇,拜登總統亦對中國實施多種制裁。維文說,他一直強調“貿易才是在亞洲的戰略”。美國之音詢問拜登總統將如何為李顯龍緩解新加坡對於美中之間緊張關係的擔憂,國安會資深官員回應,在過去14個月及更久之前,包括賀錦麗副總統及商務部長雷蒙多造訪新加坡時,都一直與新加坡討論美國在印太地區的經濟接觸,本次李顯龍來訪亦將清楚對他說明,美國是新加坡重要投資者,有巨額貿易關係,對整個東南亞有更廣泛的投資,也正在尋求進行擴大接觸。兩位領導人將會討論美國在該地區繼續扮演重要角色,同時也將會討論中國的角色。
資深官員說,美國與新加坡將合作“面對共同的安全挑戰”,並加深人民之間的鏈結。
針對拜登政府此前提出的“印太經濟架構”(Indo Pacific Economic Framework),資深官員表示目前與新加坡已進行了廣泛商議與回饋,將進一步進行更細節討論,提出新加坡市場准入的一些關切,與增強雙邊經濟連結。
在兩國領導人會晤前,新加坡貿易工業部長顏金勇週一與美國簽署了阿爾特彌斯協定(Artemis Accords),兩國將開始在這個國際合作機制中進行太空合作。
新加坡與台灣從1975年開始便進行軍事交流,新加坡的陸軍部隊去年12月亦在台灣接受軍事訓練。美國之音詢問,對於中國近日積極快速地將南中國海的島礁軍事化,拜登政府是否期待新加坡與台灣的軍力能協助維持一個自由開放的印太地區,資深官員回應說,美國十分感謝新加坡在印太地區扮演的強力角色,包括美新雙邊合作,及其他新加坡自己的所作所為;美國不評論新加坡與台灣的關係,但歡迎新加坡持續尋找方式來扮演一個正面角色。美國與新加坡的安全夥伴關係對美國非常重要,對新加坡亦很有價值。
此外,兩位領導人亦將討論俄羅斯對烏克蘭的戰爭,拜登將感謝新加坡對烏克蘭提供援助並且加入對俄羅斯的製裁。資深官員說,世界各國必須要加倍支持烏克蘭,並且確保一個“國界不能被武力改變”的世界,印太地區國家也應挺身而出來支持基於國際準則的秩序,並在烏克蘭與俄羅斯方面採取有意義的行動。
美國與東盟關係、讓緬甸的民主回歸、維護海洋自由航行、保障印太地區安全、對抗新冠疫情、氣候變化等,都在討論議題之列。東盟峰會原本三月底登場,但今年輪值主席國柬埔寨宣布,由於多國領袖不克出席,峰會延期。對此國安會資深官員表示失望,但也理解要將事務繁忙的多國領導人齊聚一堂實屬不易,美國認為時間緊迫,希望能盡快召開峰會,正與東盟協調另一個洽當的日期。
資深官員強調,李顯龍向來支持美國在印太地區的接觸,拜登與他也相識已久,相信本次將有良好會談。在結束與拜登總統的雙邊會談之後,李顯龍將轉往副總統辦公室,與賀錦麗副總統召開雙邊會談,之後於白宮東廳與拜登總統舉辦聯合記者會。