華盛頓 —
美國衛生部長阿扎爾即將訪問台灣，他是美台斷交後訪台級別最高的內閣官員。那麼，他在內閣排在什麼樣的級別呢？
美國衛生部長阿扎爾預計於8月9號率團訪問台灣，他將代表特朗普總統和台灣總統蔡英文會面。這是自1979年以來美國最高級別內閣官員對台灣的訪問。
阿扎爾也是2018年美國通過《台灣旅行法》後，第一位訪台的美國部長級官員。
1979年美國與中國建交、與台灣斷交後，一般派出助理國務卿到台灣處理雙邊事務，但也有幾位美國內閣級別的官員。
在阿扎爾之前，共有5位部長級官員訪問台灣。最近的一位是2014年，奧巴馬總統任內訪台的環保署長麥卡錫。
再前一位相隔了14年，是2000年克林頓總統任內的運輸部長斯雷特。克林頓總統任內來台的還有1998年的能源部長理查森和1994年的運輸部長潘尼亞。
美台斷交後首位訪台的內閣官員則是1992年老布什總統任內的美國貿易代表西爾斯。
相比於上述的內閣官員，阿扎爾的級別是最高的。
根據美國的《總統繼位法》，總統一旦去世或離開其職位，那麼從副總統兼參議院議長開始排繼位順序，衛生部長排名12，高於排名14的運輸部長和15的能源部長。
除了內閣官員之外，1997年時任眾議院議長金瑞契也曾來訪台灣，這個職位在總統繼位上排名第三。
這次在內閣成員中排名第八的衛生部長阿扎爾訪問台灣，似乎是美台關係升溫的又一個跡象。