澳大利亞啟動與歐盟的自由貿易協議（FTA）談判多年未果，澳大利亞總理安東尼·阿爾巴內斯（Anthony Albanese）週六（9月9日）晚間表示，鑒於歐洲議會將於2024年進行選舉，今年與歐盟簽署FTA的前景會較佳。
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澳大利亞盼年底前與歐盟簽署自由貿易協議
澳大利亞和歐盟於2018年6月18日啟動FTA談判，然而雙方在放寬牛肉、羊肉、乳製品和葡萄酒等澳大利亞農產品的市場准入陷入僵局。堪培拉抱怨布魯塞爾“提供太少、要求太多”。
先前負責和歐盟談判的澳大利亞貿易助理部長蒂姆·艾爾斯 （Tim Ayres）曾形容：“這需要花上60 年的時間，才能讓每個歐盟公民都吃上一份澳大利亞牛排。”
阿爾巴內斯在印度新德里舉行的20國集團（G20）峰會期間接連會晤德國總理奧拉夫·朔爾茨（Olaf Scholz）、法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍（Emmanuel Macron）、歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮德萊恩（Ursula von der Leyen ）等歐洲主要領導人，並當面提出澳歐FTA議題。
根據官方新聞發佈會記錄，阿爾巴內斯表示：“我希望看到澳大利亞與歐盟自由貿易協議儘快達成。”
“從現有的時間表來看，很明顯，今年完成這項工作的前景比明年要大得多，因為它確實會涉及選舉。”不過阿爾巴內斯也強調，不會為了達成協議而簽署協議。
“我們相信能夠達成協議，因為貿易對雙方都有好處，這符合澳大利亞的國家利益，也符合歐盟的利益。”阿爾巴內斯說道。
根據澳大利亞政府的資料，歐盟是一個擁有近4.46億人口的龐大高收入市場，名義GDP 為 16.6萬億美元。作為一個整體，它是澳大利亞第三大貿易夥伴和第二大外國投資來源國。
路透社報導，對於歐盟而言，若與澳大利亞達成貿易協議，有助於為其綠色和數字轉型尋找關鍵原材料，並減少對中國的依賴。
德國外交部長安娜萊娜·貝爾博克 （Annalena Baerbock）8月在澳大利亞智庫洛伊研究所（Lowy Institute）主辦的一場網絡研討會上表示，歐盟需要實現貿易關係多元化，因為中國並不總是如穩定的經濟關係那般可預測、透明和可靠。
貝爾博克指出，鍵礦產是歐盟與澳大利亞進一步合作的關鍵領域，由於澳大利亞開採的鋰90%以上未經進一步加工就出口到中國，而歐盟90%以上的加工鋰需求又從中國進口，“所以關鍵問題在於，我們如何才能減少這種危險的彎路？”
（此文參考了路透社的報導。）