一艘澳大利亞護衛艦與三艘美國軍艦一道，在南中國海執行任務。美澳軍艦所處位置距離一艘中國勘測船不遠，靠近越南和馬來西亞也聲稱擁有主權的水域。那艘中國船被懷疑正在那裡勘探石油。
路透社援引地區安全消息來源4月22日報導，這些軍艦本星期到達中國政府的勘測船“海洋地質8號”的作業地點附近。在“海洋地質8號”勘測船的附近，馬來西亞國家石油公司（Petronas State Oil Company）運營的一艘鑽井船正在鑽探。
美國海軍星期二表示，美國一艘兩棲攻擊艦和“邦克山號”航母正在南中國海執行任務。
澳大利亞國防部說，作為聯合演習的一部分，澳大利亞的“帕拉馬塔號”護衛艦和美國“巴里號”驅逐艦已經加入到演習的行列。
此外，船舶跟踪網站“海事交通”Marine Traffic星期三的數據顯示，“海洋地質8號”位於馬來西亞海岸325公里（202英里）處，在其專屬經濟區內。
那片海域靠近越南、馬來西亞和中國都宣稱擁有主權的水域。能源豐富的南中國海大部分地區都在中國劃定的U形“九段線”內，中國聲稱對九段線內的海域擁有主權。不過，中國的鄰國並不承認這一點。
馬來西亞國家石油公司和外交部沒有對這一情況發表評論。不過，美國呼籲中國停止在南中國海的“霸凌行為”。
中國的“海洋地質8號”本月中旬（4月14日）現身越南專屬經濟區內，當時越南表示正在密切關注局勢。中國否認對峙的報導，稱海洋地質8號正在進行正常活動。
“海洋地質8號”去年到越南海域，引發了越南人在中國駐河內大使館外的一場短暫抗議活動。越南指責中國船隊在越南專屬經濟區和大陸架進行非法活動，並要求中國撤回所有船隻。