星期三（4月20日），在澳大利亞5月21日選舉前舉行的首次領導人辯論中，澳大利亞總理與他的反對黨對手就澳大利亞與中國動蕩的關係激烈交鋒。
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澳大利亞政黨領導人在選舉辯論中就中國問題激烈交鋒
中間偏左的在野黨工黨指責總理莫里森(Scott Morrison)的保守派政府犯下了澳大利亞二戰以來在太平洋地區最大的外交政策錯誤。此前，中國和所羅門群島本周宣布簽署了一項雙邊安全協議。
該協議引發了對中國海軍將有可能進駐所羅門群島的擔憂。所羅門群島距離澳大利亞東北海岸只有2000公里（1240英里）。
莫里森說，這個新威脅應該歸咎於中國，而不是澳大利亞。澳大利亞是所羅門群島的主要安全夥伴。
“這是一個非常嚴重的問題，但我今天發現有意思的是……工黨稱這是一個政策失敗。不，這種情況發生了是因為中國正在謀求干涉太平洋，”莫里森說。
他說，奇怪的是，工黨說這是澳大利亞的錯，而不是承認中國正在該地區進行干涉。
反對派領袖阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)稱莫里森的這一指控是“令人憤慨的誹謗”。
“這並不是一個在太平洋的加強。這是一個在太平洋地區的大錯。這是澳大利亞外交政策的重大失敗，”阿爾巴尼斯說。這位工黨領袖指的是莫里森政府所說的“加強”與鄰近的太平洋島國接觸的政策。
“事實是，我們都知道中國已經改變了。中國已經改變了它的態勢。它更咄咄逼人，在該地區更活躍，我們需要了解這一點並對此做出反應，”阿爾巴尼斯補充說。
莫里森政府之前形容工黨對中國軟弱，認為工黨政府會屈服於中國的經濟脅迫。
隨著中國近年來對澳大利亞實施正式和非正式的貿易制裁，莫里森政府爭辯說，北京希望工黨贏得這次選舉。
一個保守派遊說團體在卡車兩側張貼了描繪中國國家主席習近平投票支持工黨的廣告。
工黨把2014年挫敗執政當局與中國簽署引渡條約的計劃歸功於它。自那之後，中澳雙邊關係惡化。澳大利亞政府現在警告說，如果澳大利亞人訪問中國，他們可能會被面臨被任意拘留的風險。
莫里森週三表示，工黨曾指責他對中國“過於強硬”，並向其他世界領導人指出中國試圖脅迫澳大利亞。莫里森說，他還因為要求調查新冠病毒的起源和在大流行病初期禁止來自中國的航班而背上種族主義的罵名。
一些專家說，兩黨在國家安全問題上基本一致，莫里森政府虛構雙方在中國問題的分歧。
近幾個月來，工黨在大多數的民意調查中一直領先。莫里森政府正在尋求罕見的第四個三年任期。
週三在關鍵的昆士蘭州的布里斯班舉行的辯論由新聞集團主持，現場有100名還沒有決定將票投給誰的觀眾。40名觀眾投票選擇阿爾巴尼斯為辯論的贏家，35人投票給莫里森，25人沒有決定。
（本文依據了美聯社的報導。）