澳大利亞政府星期二（4月5日）與美國和英國政府發表聯合聲明，宣布將合作研發高超音速和反高超音速武器，同時提高電子戰能力，並擴大情報分享、深化在網絡能力、人工智能、量子技術以及海底能力方面的合作。
這是澳美英三國去年9月結成“奧庫斯”（AUKUS）三方安全夥伴關係以來，繼承諾為澳大利亞盡快建造核動力潛艇後，啟動的又一次重要的軍事合作項目。
澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）在星期三舉行的一場記者會上表示，擁有高超音速武器將大大強化澳大利亞的遠程精準打擊能力，以遏制來自外部的安全威脅，幫助維護地區安全與穩定。
“我們做這些事情是為了保證澳大利亞人的安全；我們做這些事情是為了給我們的地區帶來平衡和戰略確定性 ，”莫里森說。
在奧庫斯三國發表聯合聲明，啟動聯合研發高超音速武器的同一天，澳大利亞國防部長彼得∙杜頓（Peter Dutton）宣布，澳大利亞政府將斥資35億澳元（約合26億美元），加速讓澳大利亞戰機和軍艦配備遠程打擊導彈，以增強對澳大利亞潛在敵手的威懾力。
“當你看到烏克蘭發生的事情，當你看到印太發生衝突的可能性，這對我們而言都非常真實，我們需要非常現實地了解如何遏止任何侵略行徑並協助維護我們地區的安全，”杜頓星期二接受天空電視台採訪時表示。
根據修訂後的時間表，澳大利亞皇家空軍現役的FA-18F超級大黃蜂以及未來獲得的F-35戰機，將在2024年以前配備美國產的改良型聯合空對地遠攻導彈，這比原先的計劃提前了三年。
聯合空對地遠攻導彈可以讓皇家空軍戰鬥機向900公里外的目標發動攻擊。
而澳大利亞皇家海軍安扎克級巡防艦和霍巴特級驅逐艦則將在2024年前配備挪威康士伯公司生產的NSM反艦導彈，這也比原先的計劃提前了五年。
這些反艦導彈的射程將澳大利亞皇家海軍現役巡防艦和驅逐艦發動攻擊的距離提高了一倍。
“中國正在用更多的核武器武裝自己，我們必須務實面對威脅，”杜頓星期二在接受另一家媒體採訪時說。 “澳大利亞的戰略環境正變得更為複雜也更具挑戰性，印太現在已成為全球戰略競爭的中心。”
“我們必須與理念相同的國家以及工業夥伴密切合作，以發展一支更強大的軍力來保衛澳大利亞。”
無論是美國產的改良型聯合空對地遠攻導彈，還是挪威康士伯公司生產的NSM反艦導彈，都與高超音速導彈完全不同。高超音速導彈雖然也是彈道導彈，但是飛行速度可以五倍於音速，而且飛行途中還可以變軌改向，現有的反導系統完全攔截不住高超音速導彈。
中國、俄羅斯、美國以及至少其他五個國家據信都在研發高超音速導彈。去年9月，連朝鮮都宣布試射一枚最新研發的高超音速導彈。
澳大利亞和英國尚未開始高超音速武器的研發，而美國雖有研發，進度卻遠遠落後於中國和俄羅斯。
侵烏俄軍3月19日曾使用一枚高超音速導彈摧毀了烏克蘭西部的一個軍火庫，此後也曾多次使用這類新型導彈。這也是高超音速導彈首次用於實戰。
中國去年夏天曾試射了一枚很特別的高超音速導彈。這枚可攜帶核彈頭的高超音速導彈在攻擊其預定目標前，先在近地軌道進行環球飛行，然後再重返大氣層，飛向預定目標。
美方官員不僅對中國在高超音速導彈研發上的進展感到“震驚”，甚至還把它比作“斯普特尼克時刻”（Sputnik moment）。
“我們看到的是一次測試高超音速武器的非常重大的事件，”美軍參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）將軍去年10月接受彭博電視採訪時表示。 “我不知道這是否已經是一個‘斯普特尼克時刻’，但我認為已經非常接近。它引起我們的全面關注。”
斯普特尼克是前蘇聯在1957年發射的第一顆人造地球衛星，蘇聯當時擊敗了與之競爭的美國，率先進入太空，給美國帶來非常大的震動與刺激，也因此激勵美國在太空領域奮發圖強、急起直追，終於在10多年後率先登陸月球，並在太空探測領域將蘇聯遠遠拋在身後。
斯普特尼克時刻從此就被用來比喻人們突然意識到自己受到極大的威脅或挑戰，必須加倍努力、迎頭趕上的時刻。
米利將中國的高超音速武器試驗比作斯普特尼克時刻，實際上是在暗示，至少在高超音速武器研發方面，美國已經落後於中國，必鬚髮奮圖強、迎頭趕上。
澳大利亞與英國加入美國，聯合研發高超音速導彈，或許能夠大大加快研發進度，不僅在研發上追上中國，而且也能在反制高超音速武器領域另闢一片天地。
雖然中國自己在高超音速導彈研發上領先別國，而且其東風-17高超音速導彈早已部署部隊，北京當局對澳英美三國聯手研發這一武器還是要“說三道四”，“指手畫腳”。
“美英澳三國藉口烏克蘭危機，打著維護亞太安全穩定的幌子，大張旗鼓地宣稱美英將向澳提供核動力潛艇、美英澳將合作開發高超音速武器等先進軍事技術，”北京外交部發言人趙立堅在星期三的例行記者會上說。
“這不僅加大可擴散風險、衝擊國際核不擴散體系，更將加劇亞太軍備競賽，破壞亞太和平穩定。亞太國家對此要高度警惕。”
