美防長奧斯汀: “只有亞洲安全 美國才能安全”

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美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)6月1日在新加坡舉行的年度安全峰會「香格里拉對話」上發表演說。(美聯社)

美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)週六(6月1日)在新加坡舉行的年度安全峰會「香格里拉對話」上表示,印太地區進入「安全新時代」華盛頓正在加強其聯盟網絡,以對抗中國日益擴大的軍力和影響力,他並強調「只有亞洲安全,美國才能安全」。

奧斯汀週六試圖將注意力重新聚焦於中國在太平洋地區的威脅上,以緩解人們擔憂烏克蘭和加沙衝突可能分散美國對印太的安全承諾。此前一天,奧斯汀與中國國防部長董軍舉行了超過1小時的雙邊會晤。

奧斯汀在香格里拉對話的演講中表示:「儘管歐洲和中東發生了這些歷史性衝突,但印度-太平洋地區仍然是我們的優先戰區。」在喬·拜登(Joe Biden)總統第一任期即將結束、今年11月與前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)競選連任之際,奧斯汀這番話似乎旨在留下拜登政府在該地區的明確遺產。

奧斯汀直言:「讓我清楚地說,只有亞洲安全,美國才能安全。這就是為何美國長期以來保持我們(部隊)部署在本區的原因。」他並強調美國堅定致力於印太地區安全承諾,「我們全力以赴,我們不會離開」。

從日本到菲律賓、澳大利亞,美國正尋求深化印太地區的聯盟和伙伴關系,並加強聯合軍事演習,且定期在台灣海峽和南中國海部署軍艦和戰斗機,以對抗中國日益增長的軍事力和影響力。這讓北京非常憤怒,認為這是美國數十年來致力遏制中國的一部分。

奧斯汀說,過去3年來,印太地區安全領域幾乎所有方面都出現了「新趨同」,各方對「伙伴關係的力量」有共同理解,「這種新趨同正在形成一個更強大、更有韌性、更有能力的伙伴關係網絡,並在定義一個印太安全新時代。」

然而,奧斯汀表示,這並非「強加一個國家的意志」或「霸凌或脅迫」。此語顯然以不點名方式在批評中國。中國已經加大了對民主自治台灣的武力恫嚇,並對在南中國海的主權聲索日益更強勢專斷。

奧斯汀說,這種新趨同意味著團結在一起而非分裂,意味著良善國家團結在共同利益和珍惜價值下,「這是主權國家的自由選擇。」

在奧斯汀發表演說後,中國人民解放軍軍事科學院研究員曹彥忠對記者表示,美國「對這些聯盟的極端發展」讓其他國家「不安全感增加」。

中國官媒央視轄下新媒體「玉淵潭天」隨後也發文表示,美國「印太戰略」,滿是華麗辭藻,打著促進地區合作的旗號,但實際上卻抱守冷戰思維和零和博弈,搞封閉排他的「俱樂部」,真正目的是把一個個「小圈子」融合成「亞太版的北約」這個大圈子,從而維持以美國為主導的霸權地位。

香格里拉對話是一個全球防務官員出席的重要安全論壇,近年來已成為美中關係的晴雨表。一周前,中國才在台灣周邊舉行軍事演習,並在台灣新總統賴清德就職後發出對台獨勢力發動戰爭的警告。北京方面稱賴清德為「危險的分裂分子」。

週五(5月31日),奧斯汀在新加坡與中國國防部長董軍會晤,這是兩國國防部長時隔18個月來首次進行實質性面對面會談。奧斯汀表示,美國和中國將在「未來幾個月」恢復軍事交流,而北京則對兩國安全關係「趨於穩定」表示讚賞。

中國於2022年中斷了與美國的軍事交流,以回應時任美國眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)訪問台灣。隨後美中緊張關係受到諸多問題影響進一步加劇,包括據稱中國間諜氣球在美國領空被擊落、台灣時任總統蔡英文與佩洛西的繼任者凱文·麥卡錫(Kevin McCarthy)的會晤、以及美國對台軍事援助。

奧斯汀於週六表示:「我告訴董(軍)部長,如果他為緊急事情打電話給我,我會接電話。」如果情況相反,奧斯汀直言「我當然希望他(董軍)也會這麼做」,相信這樣的溝通有助於推動地區實現更高層面的穩定和安全。

奧斯汀在回答香格里拉對話與會者有關他和董軍會面內容的提問時,透露雙方討論了一系列對彼此都重要的實質性議題,也會繼續確保溝通管道暢通。他強調,美中關係基於競爭,「我們不尋求一個對抗性的關係」。

(本文依據了法新社和路透社的報道。)