一個幫助窮人擺脫貧困的非盈利組織說﹐小額貸款在剛果民主共和國蓬勃發展。所謂小額融資是指向創業者提供小額貸款﹐幫助他們做生意。
剛果民主共和國6千800萬人口中﹐只有不到1%的人享有銀行帳戶這種最基本的金融服務。可是﹐這個國家的大城市中的個人財務面貌正在發生變化。在那些城市﹐向經濟狀況很差的創業者發放的短期小額貸款的數字正在增加。
1月7日﹐A.T.齊巴卡開設了國際機會組織在剛果民主共和國的第一家小額貸款中心。他是該中心的董事。據齊巴卡說﹐僅僅在5個月之後﹐這家非盈利機構就擁有兩千個客戶。
齊巴卡說﹐這並沒有什麼不尋常之處。國際機會組織甚至並非剛果民主共和國的主要小額貸款機構之一。他說﹐剛果民主共和國現在有50萬商人擁有小額貸款﹐而不到5年前這個國家擁有小額貸款的商人還不到6萬。
齊巴卡說﹕“我可以告訴你﹐10年之後﹐如果你我可以再談話的話﹐我就能談到剛果數以百萬計的人們享受到小額貸款機構提供的服務。我認為這一點是沒有疑問的。”
對於這個正規經濟實際上已經蕩然無存的國家來說﹐目前發生的變化不算小。剛果民主共和國經歷過一個世紀的野蠻殖民統治﹐接著又經歷了軍事領導人蒙博托同樣野蠻的30年統治﹐國力受到嚴重消耗﹐經濟崩潰﹐基礎設施受到嚴重破壞。
剛果民主共和國大片地區與首都金沙薩的聯繫仍然處於被切斷的狀態﹐大量的商業活動是靠男人推著自制的兩輪車穿越樹林進行的。齊巴卡說﹐小額貸款的增加可能是點燃剛果經濟的第一個火花。
齊巴卡說﹕“小額貸款發揮的作用確實非常巨大。首先﹐那些具有創業思想﹑想要開始做點什麼的人並沒有創業的資金。而我們是在向他們提供機會以創建小企業。對於那些已經創建了小公司並且有能力發展企業的人來說﹐他們並沒有任何財力﹐我們使他們有可能發展企業。我們的首要目標是確保人們能夠使自己吃飽穿暖﹐能夠送兒女上學﹐能夠有足夠和良好的住所﹐而且還能買得起醫療保險。”
不過齊巴卡說﹐如果要想讓經濟真的飛速發展﹐剛果的小額貸款提供商就必須進入大城市以外的地區﹐進入農村。
剛果民主共和國的農村地區面積和西歐一樣大。這些地區有潛力不但能養活自己﹐而且還能向非洲以及更遠地區的數億人民提供食物。
齊巴卡說﹐可是首先﹐小額貸款提供商必須找到進入邊遠地區的途徑﹐使農民可以借錢購買肥料﹑種子和耕地。
他說﹐這一點可以在這個十年內實現。由於智能手機在剛果農村的出現﹐這些世界上最窮的農民可以在首都與家鄉之間電匯資金。