北韓慶祝第一任領導人金日成誕辰100週年﹐幾名外國記者罕見獲准訪問這個與世隔絕的貧困國家﹐並與北韓一些民眾交談。美國之音記者也在這些記者之列。
星期天﹐也是北韓創始人金日成百歲冥誕﹐平壤到處瀰漫着節日的氣氛。外國記者們所居住的高麗酒店﹐酒店員工向客人們獻上“金日成花”。這是為紀念1994年去世的金日成而命名的一種蘭花。
星期天上午六點半﹐外國記者們前往金日成廣場觀看閱兵式﹐事前﹐他們攜帶的包袋被嚴格檢查。在廣場上﹐他們與一大群人一起觀看金日成的孫子北韓新領導人金正恩第一發表公開講話。
在這個高度崇拜領導人的國家﹐金正恩出現時，民眾突然發出歡呼聲。在長達20分鐘的講話中﹐金正恩讚揚了北韓的經濟和軍事發展。儘管他的措辭是北韓媒體中常見的﹐但是﹐這位新領導人講話還是與過去他父親金正日明顯不同。金正日一生只在公共場合說過一句完整的話。那是在1992年表彰北韓人民軍的一個儀式上講的。金正日是北韓第二代領導人﹐去年12月辭世。
以前從來沒有聽到金正恩說話的平壤居民想起他的祖父。
演講之後﹐北韓人民軍、北韓工農赤衛隊以及紅色青年近衛隊舉行了盛大的閱兵式。儀式上展示了數百件軍用設備﹐包括34種不同的武器。
金日成廣場的閱兵式共展出了將近900件軍用設備﹐包括坦克、裝甲車和導彈。飛行員駕駛米格戰鬥機凌空掠過。
星期天傍晚﹐一天的節日活動以焰火表演結尾。在平壤大同江岸邊等待焰火表演的時候﹐外國記者們得以見到平壤民眾。公眾開始只是緊盯着陌生人﹐但是後來開始演唱﹐表示歡迎。
看到外國記者們的服裝很新奇﹐人們不禁笑起來﹐一名老婦人走到歌唱的人群前面，作出各種滑稽的動作。不過﹐當金正恩到達時﹐這些人瞬間變了樣﹐不再放鬆﹐也不再唱歌。
無論金正恩什麼時候出現﹐所有的北韓人都會高呼“金正恩﹐用生命捍衛你”。當太陽西落時﹐“金日成之歌”被高聲播放。焰火表演開始後﹐那些觀看的北韓人忘掉了拘謹﹐開始鼓掌、歡呼、感嘆。
北韓告訴訪問的記者﹐焰火表演展示了北韓堅實的經濟力量。他們說﹐甚至是美國也無法舉辦這樣一場盛大的儀式。
